Zollabfertigung in den USA im Hafen von San Diego: Ein vollständiger Leitfaden für Importeure aus China

 

Die Abwicklung von US-Zollgeschäften in den Jahren 2025 und 2026 gestaltet sich deutlich schwieriger als noch vor drei Jahren. Importe aus China über den Hafen von San Diego erfordern eine sorgfältige Planung, mit der sich viele Unternehmen noch auseinandersetzen müssen. Grund dafür sind gravierende Änderungen bei den Zöllen, das Ende der Bagatellgrenze für chinesische Waren, strengere Kontrollen der Dokumentation und ein Handelsumfeld, das sich mit jeder neuen Anordnung der Regierung verändert. Dieses Tutorial vermittelt Ihnen alle notwendigen Informationen – von den Grundlagen der Hafenwirtschaft bis hin zu Strategien, mit denen Sie Ihre Lieferkette auch dann aufrechterhalten können, wenn die politischen Rahmenbedingungen nicht Ihren Bedürfnissen entsprechen. Es behandelt Themen wie Zollstrukturen, Dokumentationspflichten, Zollberechnungen und vieles mehr.

Den Hafen von San Diego als Einreisepunkt verstehen

Der Hafen von San Diego ist einer der wichtigsten Seehäfen Kaliforniens. Er wird offiziell vom San Diego Unified Port District betrieben. Seine Arbeitsweise unterscheidet sich jedoch deutlich von den großen Containerterminals in Los Angeles und Long Beach. Das Tenth Avenue Marine Terminal in San Diego schlägt keine großen Mengen an Containerfracht mit hohen TEU-Zahlen um. Stattdessen werden hier Stückgut, Autos, Spezialgüter und Projektladungen abgefertigt. Zehn Prozent aller in die USA importierten Autos werden über San Diego verschifft. Das Terminal schlägt außerdem regelmäßig Maschinen, Ausrüstung für die Öl- und Gasindustrie, Stahlprodukte, Flugzeugteile, Düngemittel und saisonale Agrarimporte um.

Dieser Unterschied ist wichtig für Käufer von Waren aus China. Befinden sich Ihre Güter in normalen Seecontainern, werden Sie wahrscheinlich über die Häfen von Los Angeles oder Long Beach importiert. Importieren Sie jedoch Autos, große Projektladungen, Schüttgut oder Stückgut, kann San Diego eine schnellere und mitunter weniger frequentierte Alternative sein. Die USA haben die Kontrolle über den Hafen. Das San Diego Field Office of Customs and Border Protection (CBP) ist für die stark frequentierten Grenzübergänge San Ysidro und Otay Mesa zuständig.

Der Hafen von San Diego schlug von Januar bis August 2025 1.5 Millionen Tonnen Fracht um. Dies entspricht einem Anstieg von 1 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Verglichen mit größeren Häfen an der Westküste hat sich der Hafen sehr stabil entwickelt. Dies liegt unter anderem daran, dass, wie der maritime Direktor des Hafens erklärte, die Geschäftsbereiche nicht so eng mit Waren aus China verknüpft sind wie die der Häfen von Los Angeles und Long Beach.

Die Zolllandschaft 2025–2026: Was chinesische Importeure wissen müssen

Wenn es etwas gibt, das die Beziehungen zwischen China und den USA verändert hat, dann ist es die Zolllage, die den Import von Waren in den letzten Jahren erschwert hat. Das bestehende System ist komplex, unterliegt schnellen Änderungen und kann erhebliche finanzielle Folgen haben, wenn man es nicht versteht. Jeder, der Waren in den USA über San Diego oder einen anderen Hafen verkaufen möchte, muss die Funktionsweise dieses Systems kennen, bevor er seine erste Lieferung aus China versendet.

Ab dem 2. April 2025 wurde im Rahmen des Programms „Tag der Befreiung“ ein Grundzoll von 10 % auf Importe aus allen Ländern erhoben. Für Länder mit hohen Handelsdefiziten galten höhere Zollsätze. Für China gestaltete sich die Lage 2025 deutlich komplizierter. Die Zölle stiegen stark an, bevor eine vorübergehende Einigung erzielt wurde. Die in Kraft getretene US-chinesische Zollvereinbarung begrenzte die maximalen US-Zölle auf chinesische Waren bis November 2025 auf 30 %. Allerdings wurden wichtige Zollgesetze weiterhin vor Gericht angefochten.

Importeure müssen zusätzlich zu den regulären Zöllen auch die Zölle nach Abschnitt 301 entrichten. Diese Zölle gelten seit dem ersten Handelskrieg. Die zusätzlichen Abgaben nach Abschnitt 301, die zwischen 7.5 % und 25 % variieren, werden auf viele Waren aus China erhoben. Sie wurden aufgrund von Handelspraktiken eingeführt, die als unfair galten und eine breite Warenpalette betrafen. Rechnet man die üblichen Meistbegünstigungszölle, die Zölle nach Abschnitt 301 sowie etwaige Antidumping- oder Ausgleichszölle zusammen, kann der effektive Zollsatz für ein Produkt aus China über 30 % liegen.

Die Bagatellgrenze für Waren aus China entfällt ab 2025 – eine weitere wichtige Neuerung. Ab 2025 gilt die Bagatellgrenze für Sendungen aus China oder Hongkong nicht mehr für Waren im Wert von unter 800 US-Dollar. Ab dem 29. August 2025 müssen Importeure die regulären Einfuhrverfahren einhalten und Zölle auf Sendungen entrichten, die bisher zollfrei waren. Dies hat erhebliche Auswirkungen auf grenzüberschreitende Online-Händler, die auf zollfreie Kleinsendungen angewiesen waren.

Erforderliche Dokumente für die US-Zollabfertigung

In den USA besteht die Zollabfertigung hauptsächlich aus dem Ausfüllen von Formularen. Jede Handelssendung muss lückenlos und präzise dokumentiert sein. Die Zollbehörde hat 2025 ihre Kontrollen verschärft, insbesondere für Waren aus China. Rechnungen, Packlisten, Frachtbriefe und Bestellungen müssen alle übereinstimmen. Dies ist von entscheidender Bedeutung. Unklare Bezeichnungen wie „Teile“ oder „Muster“ sind Warnsignale und führen zu Kontrollen.

Die Handelsrechnung, Packliste, der Frachtbrief (oder Luftfrachtbrief für LuftfrachtDie wichtigsten Dokumente für jede kommerzielle Einfuhr sind das CBP-Formular 7501 Entry Summary und die Einfuhranmeldung (CBP Form 7501 Entry Summary). Für Seefrachtsendungen aus China ist außerdem eine Importer Security Filing (ISF 10+2) erforderlich. Diese muss mindestens 24 Stunden vor Abfahrt des Schiffes aus China eingereicht werden, um Bußgelder von bis zu 5,000 US-Dollar pro Verstoß zu vermeiden. Viele Erstimporteure verpassen diese wichtige Frist: Die Unterlagen müssen vor der Abfahrt, nicht vor der Ankunft, eingereicht werden.

Es gibt außerdem eine relativ neue, speziell für chinesische Waren geltende Anforderung, die Beachtung verdient. Ab dem 18. März 2024 muss bei allen Sendungen von in China hergestellten Waren die Postleitzahl des Produktionsstandorts angegeben werden. Diese Regelung der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) soll verhindern, dass Waren aus der Region Xinjiang in die USA eingeführt werden. Laut dem Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) gelten Waren aus Xinjiang als unter Zwangsarbeit hergestellt, sofern nicht das Gegenteil bewiesen wird. Diese Anforderung steht in engem Zusammenhang mit diesem Gesetz. Sie müssen diese Regeln unbedingt befolgen, andernfalls kann Ihre Sendung wochenlang festsitzen, bis Sie den Standort des Produktionsstandorts ermittelt haben.

Die Zollbürgschaftsanforderung

Eine Zollbürgschaft ist eine finanzielle Zusage des Importeurs, alle Vorschriften einzuhalten und alle Steuern, Zölle und Gebühren zu entrichten. Sie ist für kommerzielle Importe im Wert von über 2,500 US-Dollar oder für Waren, die Bundesvorschriften unterliegen, erforderlich. Die meisten Unternehmen, die regelmäßig Waren in die USA importieren, benötigen eine solche Bürgschaft. Es gibt zwei Arten: eine Einzelbürgschaft, die nur eine Sendung abdeckt, und eine Dauerbürgschaft, die alle Sendungen innerhalb eines Zeitraums von zwölf Monaten abdeckt. Die Dauerbürgschaft ist für Unternehmen, die mehr als einmal jährlich Waren importieren, fast immer die bessere Wahl, da sie Kosten spart und die Abläufe vereinfacht.

Der Zollabfertigungsprozess: Schritt für Schritt

Importeure können im Voraus planen, den Stress in letzter Minute vermeiden, der zu Frachtverzögerungen und Standgeldern führt, und wissen, was sie bei der US-Zollabfertigung erwartet. Der Prozess umfasst drei Schritte: vor der Ankunft, während der Ankunft und nach der Einfuhr.

Die Einhaltung der Vorschriften vor Ankunft beginnt, sobald Ihre Waren das Werk in China verlassen. Zu diesem Zeitpunkt sollte der Spediteur die Technologie des automatisierten Handelsumfelds (ACE) nutzen, um die ISF-Anmeldung zu unterstützen. Sämtliche Geschäftsdokumente müssen rechtzeitig vor Abfahrt des Schiffes fertiggestellt sein. Eine unvollständige Handelsrechnung oder eine Packliste, die nicht mit dem Frachtbrief übereinstimmt, sind zwei der häufigsten Gründe, warum Sendungen bei Ankunft einer zusätzlichen Prüfung unterzogen werden.

Sobald das Schiff im Hafen ankommt und die Zollanmeldung erfolgt ist, weist die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) der Sendung einen Bearbeitungsweg zu. Die meisten Sendungen werden sofort freigegeben („Line Release“) oder automatisiert über das ACE-System abgefertigt und müssen nicht persönlich kontrolliert werden. Bei einem kleineren Teil wird eine „CF28-Anfrage“ zur Dokumentenprüfung gestellt, und ein noch kleinerer Teil wird physisch geprüft. Diese Prüfung kann von einer kurzen Heckklappenkontrolle bis hin zur vollständigen Entladung des Containers reichen. Ab 2025 werden physische Kontrollen immer häufiger durchgeführt, und wenn die Dokumentation nicht vollständig und lückenlos ist, kann sich die Fracht um eine Woche oder länger verzögern.

Sobald die Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) die Freigabe erteilt hat, muss der Importeur alle anfallenden Zölle und Gebühren entrichten. Die endgültige Zollfestsetzung durch die CBP erfolgt in der Regel innerhalb eines Jahres nach der Einfuhr. Bis zu fünf Jahre nach einer Sendung kann die CBP einen Versandnachweis verlangen. Daher ist eine sorgfältige Dokumentation unerlässlich. Bewahren Sie alle zollrelevanten Unterlagen mindestens fünf Jahre lang auf.

Anforderungen der Partnerbehörde (PGA)

Die Rolle der Partnerbehörden (Partner Government Agencies, PGAs) ist einer der komplexesten Aspekte, die Erstimporteure nach China oft nicht verstehen. Die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) agiert nicht allein; sie setzt die Einfuhrbestimmungen zahlreicher Bundesbehörden durch. Eine Sendung kann die CBP-Prüfung bestehen, aber dennoch von einer PGA zurückgehalten werden.

Die FDA, CPSC, EPA, USDA und FCC sind allesamt Zulassungsbehörden, deren Regeln vom US-Zoll- und Grenzschutz (CBP) durchgesetzt werden. Eine Zulassungsbehörde kann eine Ladung auch dann noch zurückhalten, wenn sie bereits den Zoll passiert hat. Importeure sollten daher frühzeitig im Beschaffungsprozess ihren Bedarf ermitteln und nach Möglichkeit Vorabgenehmigungen einholen. Die FDA muss ausländische Lebensmittelbetriebe registrieren, die Lebensmittel herstellen. Elektronikartikel müssen die FCC-Zertifizierungstests bestehen. Die CPSC hat Regeln für die Prüfung und Zertifizierung von Spielzeug und anderen Kinderprodukten. Das USDA inspiziert Agrarprodukte und verlangt häufig Pflanzengesundheitszeugnisse.

Bevor Sie sich endgültig für einen Lieferanten entscheiden, sollten Sie sich unbedingt über die Anforderungen der PGA informieren. Es ist teuer und stressig, erst nach dem Versand aus China festzustellen, dass Ihr Produkt eine FDA-Vorabgenehmigung benötigt. Der beste Zeitpunkt, um die Anforderungen zu klären, ist die Lieferantensuche – und nicht erst, wenn Ihr Container am Terminal steht.

HTS-Klassifizierung und Zollberechnung

Der Harmonisierte Zolltarif (HS) dient den USA zur Berechnung der Zollgebühren. Jedes in die Vereinigten Staaten eingeführte Produkt erhält einen 10-stelligen HS-Code. Dieser Code gibt Auskunft über den Zollsatz, eventuelle Sonderbehandlungen im Zolltarif und etwaige Zusatzzölle wie beispielsweise nach Abschnitt 301 oder Antidumpingzölle. Einer der teuersten Fehler, den ein Importeur begehen kann, ist die falsche Angabe des HS-Codes.

Eine der schnellsten Möglichkeiten, die Aufmerksamkeit des US-Zoll- und Grenzschutzes (CBP) zu erregen, ist die falsche Klassifizierung von Waren. Importeure mussten bereits 15 % des Warenwerts zahlen, weil ihr HTS-Code nur um eine Ziffer falsch war. Zusätzlich zu dieser Strafe kann eine falsche Klassifizierung zu einer formellen Prüfung führen, zukünftige Lieferungen verzögern und einen Eintrag in der Zollhistorie hinterlassen, den der CBP nicht vergessen wird. Vertrauen Sie daher nicht einfach der vom Lieferanten vorgeschlagenen Klassifizierung, die möglicherweise auf chinesischen Exportcodes anstatt auf dem US-Importkatalog basiert. Jeder Importeur sollte seine HTS-Codes von einem registrierten Zollagenten überprüfen lassen.

Um besser zu verstehen, wie sich Zölle summieren, betrachten wir diese Beispielrechnung für einen gängigen Unterhaltungselektronikartikel aus China. Der Basiszollsatz nach der Meistbegünstigungsregelung (MFN) beträgt zwar 0 %, aber die Zölle gemäß Abschnitt 301 können 25 % und die Zölle zum Tag der Befreiung weitere 10 % ausmachen. Der effektive Zollsatz beträgt somit 35 % des deklarierten Zollwerts. Das bedeutet 35,000 US-Dollar an Zöllen vor Hinzurechnung von Landessteuern oder Hafengebühren für eine Sendung im Wert von 100,000 US-Dollar. Angesichts dieser Preise ist eine 10-prozentige Unterbewertung der Geschäftsrechnung, die früher einige Tausend Dollar einsparte, heute deutlich attraktiver und wird daher genau beobachtet.

Häufige Fehler chinesischer Importeure bei der US-Zollabfertigung

Selbst erfahrenen Importeuren unterlaufen Fehler bei der Zollabfertigung, und diese Fehler sind im heutigen strengen Kontrollumfeld kostspieliger denn je. Es gibt einige häufige Probleme, die zu Verzögerungen, Bußgeldern oder dem Einfrieren der Fracht führen.

Das häufigste Problem bei der Einhaltung der Vorschriften ist nach wie vor die verspätete oder fehlende Einreichung der ISF-Meldung. Die 24-Stunden-Frist vor Abfahrt mag einfach erscheinen, bedeutet aber in der Praxis, dass Ihr Spediteur alle korrekten Versenderinformationen, HTS-Codes und Frachtdetails vor Abfahrt des Schiffes benötigt, nicht erst bei Ankunft im US-Hafen. Fehlen auch nur eine dieser Angaben, ist die ISF-Meldung unvollständig. Importeure, die monatlich viele Sendungen abwickeln, können so leicht 5,000 US-Dollar an CBP-Strafen pro Verstoß anhäufen.

Ein weiteres anhaltendes Problem ist die Unterbewertung von Waren, insbesondere da die Zollsätze ab 2025 steigen werden. Die Handelsrechnung muss den tatsächlichen Wert der Transaktion ausweisen, also den Preis, der für die Waren gezahlt wurde oder noch gezahlt werden wird. Die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) achtet besonders auf Verrechnungspreisvereinbarungen, Transaktionen zwischen verbundenen Unternehmen und Rechnungen, die lediglich die Herstellungskosten anstelle des gesamten Kaufpreises ausweisen. Die Behörde verwendet statistische Kriterien für die meisten Produktarten. Liegt eine Rechnung deutlich unter diesen Richtwerten, wird sie automatisch überprüft.

Ein weiterer häufiger Fehler ist, die PGA-Kriterien vor der erstmaligen Einfuhr eines Produkts nicht zu kennen. Viele Importeure erfahren erst, nachdem ihre Lieferung bereits im Hafen festgehalten wurde, dass ihr Produkt bei der FDA registriert, von der CPSC geprüft oder von der FCC zertifiziert werden muss. Wenn Sie vor dem Kauf eine Checkliste zur PGA-Konformität in Ihren Beschaffungsprozess einbeziehen, vermeiden Sie diese Probleme von vornherein.

Schließlich wird ein mangelhaftes Dokumentationswesen oft erst bei einer Zollprüfung deutlich. Es empfiehlt sich, alle zollrelevanten Dokumente mindestens fünf Jahre lang aufzubewahren, da der Zoll diese auch Jahre nach einer Sendung anfordern kann. Dies umfasst nicht nur die Einfuhrdokumente, sondern auch Lieferantenverträge, Qualitätszertifikate, Ursprungszeugnisse sowie alle Schreiben oder E-Mails zur Herstellung und zum Wert der Waren.

Strategien zum Umgang mit der Zollunsicherheit in den Jahren 2025–2026

Für chinesische Importeure ist es äußerst schwierig, die ab 2025 und 2026 geltenden Zölle einzuplanen. Die Richtlinien haben sich innerhalb eines einzigen Quartals mehrfach geändert, und die Rechtmäßigkeit einiger Zollmaßnahmen wird noch immer vor Gericht geklärt. Dennoch haben erfahrene Importeure und Logistikunternehmen wie Topway Shipping Wege gefunden, ihr Risiko zu minimieren und ihre Lieferketten reibungslos aufrechtzuerhalten.

Eine legitime Methode, die Sie mit Ihrem Zollagenten besprechen sollten, ist die Bewertung nach dem Erstverkaufsprinzip. Dabei basiert der Zollwert auf dem Betrag, der für den ersten Verkauf in der Exportlieferkette gezahlt wurde, der nicht zwischen Hersteller und Zwischenhändler stattfand. Dies ist üblicherweise der Fall. Bei einer komplexen Lieferkette kann der zollpflichtige Wert dadurch deutlich niedriger ausfallen. Die Methode muss dokumentiert und im Voraus geplant werden, entspricht aber bei korrekter Anwendung allen Vorschriften des US-Zoll- und Grenzschutzes (CBP).

Die Zollerstattung ist ein weiteres nützliches Instrument für Importeure, die Waren in den USA herstellen oder wieder exportieren. Wenn Sie Teile aus China in die USA einführen, diese montieren und das fertige Produkt anschließend nach China zurücksenden, können Sie bis zu 99 % der für die Teile gezahlten Zölle zurückerhalten. Die Beantragung ist zwar aufwendig, lohnt sich aber für Unternehmen mit hohem Reexportaufkommen.

Die am häufigsten diskutierte Reaktion der Lieferketten auf Chinas Zölle war die Diversifizierung der Herkunftsländer. Der Hafen von Los Angeles verzeichnete einen Rückgang des Importanteils aus China von rund 60 % auf 40 %. Grund dafür ist der gestiegene Marktanteil von Lieferanten aus Südostasien, wie Vietnam, Malaysia, Kambodscha, Indonesien und den Philippinen. Doch für viele Produktarten sind Chinas Produktionsökosystem, Infrastruktur und Produktionskapazitäten nach wie vor schwer zu kopieren, und die Zölle allein haben nichts daran geändert, woher Unternehmen ihre spezialisierten oder komplexen Produkte beziehen.

Schließlich sollten Importeure mit hohem Warenaufkommen eine C-TPAT-Zertifizierung (Customs-Trade Partnership Against Terrorism) anstreben. Eine C-TPAT-Mitgliedschaft kann zu weniger Warenkontrollen, schnelleren Abfertigungszeiten und einem geringeren Risikoprofil beim US-Zoll- und Grenzschutz (CBP) führen. Die Zertifizierung erfordert ein starkes Engagement für die Sicherheitsstandards der Lieferkette, doch die betrieblichen Vorteile wachsen mit der Zeit, da Sie sich beim CBP ein vertrauenswürdiges Importeursprofil aufbauen.

Zusammenarbeit mit einem Zollagenten im Vergleich zu einem Full-Service-Spediteur

Eine der wichtigsten Entscheidungen für Importeure aus China ist die Wahl zwischen einem eigenen, lizenzierten Zollagenten und einem Full-Service-Spediteur, der Logistik und Zollabfertigung übernimmt. Eine allgemeingültige Lösung gibt es nicht. Die optimale Option hängt von der Anzahl Ihrer Sendungen, der Komplexität der Produkte und Ihrem gewünschten Grad an Kontrolle über die einzelnen Schritte des Importprozesses ab.

Die Hauptaufgabe eines zugelassenen Zollagenten besteht darin, die Einhaltung aller Vorschriften sicherzustellen. Er sortiert Ihre Waren, reicht die Einfuhrdokumente ein, kommuniziert für Sie mit dem Zoll und sorgt dafür, dass alle Zölle korrekt entrichtet und berechnet werden. Eine unabhängige Zusammenarbeit mit einem Zollagenten ist ideal für Importeure, die genau wissen, welche Produkte sie kaufen möchten und gute Beziehungen zu ihren Transportunternehmen pflegen. Sie wählen das Transportunternehmen und kümmern sich selbst um die Logistik, während sich der Zollagent auf seine Kernkompetenz konzentriert: die Einhaltung aller Vorschriften.

Topway Shipping ist ein Full-Service-Speditionsunternehmen, das eine Komplettlösung anbietet. Von der Buchung von Seefracht über die Konsolidierung von Fracht in China und das Ausfüllen von ISF-Formularen bis hin zur Zollabfertigung, der Lagerung der Waren und der Zustellung an den endgültigen Bestimmungsort – Topway Shipping übernimmt alles. Diese integrierte Strategie bietet immer mehr Importeuren und grenzüberschreitenden E-Commerce-Unternehmen zahlreiche operative Vorteile. Sollte es in der internationalen Logistik zu Problemen kommen – was durchaus vorkommen kann –, gibt es nur eine zentrale Anlaufstelle, einen einzigen Datensatz und nur eine einzige Kontaktperson, die verwaltet werden muss.

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