Warum die USA und die EU im selben Jahr die De-minimis-Regelung abgeschafft haben
Fast zwei Jahrzehnte lang prägte ein einziger lateinischer Ausdruck stillschweigend die Ökonomie des globalen E-Commerce: „De minimis“ – zu klein, um von Bedeutung zu sein. Dadurch konnten Pakete mit geringem Wert zollfrei die Grenzen passieren, ohne dass Zollbeamte sie auch nur eines Blickes würdigten. In den Vereinigten Staaten bedeutete dies Sendungen im Wert von maximal 800 US-Dollar. In der Europäischen Union lag die Grenze bei maximal 150 Euro. Beide Schwellenwerte waren für eine Welt mit gelegentlichen Souvenirs und Warenproben kleiner Unternehmen ausgelegt, nicht für eine Welt, in der eine einzige chinesische Plattform täglich vier Millionen Pakete direkt in die Briefkästen der Verbraucher liefern kann.
Diese Welt veränderte sich abrupt. Innerhalb desselben Jahres schafften sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Europäische Union ihre De-minimis-Regelungen faktisch ab. Washington handelte zuerst und mit Nachdruck und setzte die Zollfreiheit für alle Länder quasi über Nacht aus. Brüssel folgte mit einer eigenen Reform und erreichte dasselbe Ziel auf einem langsameren, verfahrenstechnisch anspruchsvolleren europäischen Weg. Der Zeitpunkt war kein Zufall, und die Begründungen, so unterschiedlich sie auch auf beiden Seiten des Atlantiks formuliert sein mögen, ähneln sich mehr, als die Verantwortlichen in den beiden Hauptstädten zugeben wollen. Dieser Artikel analysiert, warum beide Blöcke im selben Jahr die De-minimis-Regelungen beendeten, was sich konkret veränderte und was dies für alle bedeutet, die weiterhin Waren mit geringem Wert über Grenzen versenden.
Eine Gesetzeslücke aus einer anderen Zeit
Die De-minimis-Regeln waren nie für den E-Commerce konzipiert. Die US-Grenze geht auf eine Bestimmung aus den 1930er-Jahren zurück, die Zollbeamten die Mühe ersparen sollte, Zölle auf Souvenirs oder kleine Geschenke aus dem Ausland zu erheben. Der US-Kongress hob die Grenze 2015 von 200 auf 800 US-Dollar an – eine Änderung, die damals vernünftig erschien und sich als folgenreich erwies, als Shein, Temu, AliExpress und Tausende kleinere Dropshipping-Anbieter erkannten, dass sie fast alles zollfrei direkt an amerikanische Haustüren liefern konnten – Paket für Paket.
Die Zahlen sprechen für sich – besser als jedes Strategiepapier. Laut Angaben der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde stiegen die jährlichen Lieferungen von Waren im Niedrigpreissegment in die USA von rund 139 Millionen im Jahr 2015 auf über 1.36 Milliarden bis zum Fiskaljahr 2024. Europa folgte einer ähnlichen Entwicklung. Die EU-Plattform „Import One-Stop Shop“, die die Mehrwertsteuererhebung für kleine Pakete vereinfachen sollte, bearbeitete allein im Jahr 2024 rund 4.6 Milliarden Pakete mit geringem Wert, von denen etwa neun von zehn aus China stammten. Was als administrative Erleichterung begann, entwickelte sich still und leise zum wichtigsten Einfallstor für einen Großteil des globalen Konsumgüterhandels – weitgehend unsichtbar für die übrigen Zollsysteme.
Der US-Schritt: Eine Exekutivverordnung, kein neues Gesetz
Die Darstellung der Ereignisse in Washington ist rasant und politisch motiviert. Präsident Trump unterzeichnete am 30. Juli 2025 die Exekutivanordnung 14324 mit dem Titel „Aussetzung der zollfreien De-minimis-Behandlung für alle Länder“, die am 29. August 2025 in Kraft trat. Die Anordnung baute auf einer früheren, weniger weitreichenden Maßnahme auf: Die De-minimis-Behandlung für China und Hongkong war bereits am 2. Mai 2025 ausgesetzt worden, und zwar explizit im Zusammenhang mit Handelsmaßnahmen im Zusammenhang mit Fentanyl. Die Anordnung vom August dehnte diese Logik weltweit aus und schloss damit eine, wie das Weiße Haus es nannte, „katastrophale Gesetzeslücke“, die Schmuggler und Fälscher neben dem Einzelhandel ausgenutzt hatten.
Es ist erwähnenswert, dass der Kongress das Ende der Bagatellgrenze bereits mit dem „One Big Beautiful Bill Act“ vom 4. Juli 2025 vorgesehen hatte. Dieses Gesetz sah jedoch einen komfortablen Umsetzungstermin am 1. Juli 2027 vor. Die Exekutivanordnung machte diese Übergangsfrist zunichte und verlegte das Inkrafttreten um fast zwei Jahre vor, wodurch Importeuren, Spediteuren und Postbetreibern nur wenige Wochen zur Anpassung blieben. Für Postsendungen galt eine kurze Übergangsfrist mit vereinfachten Pauschalzöllen für sechs Monate, bevor die Zölle vollständig auf die Standardberechnung nach Wert, basierend auf dem jeweiligen effektiven Zollsatz des Landes, umgestellt wurden. Am 24. Juni 2026 wandelte die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde die Aussetzung der Bagatellgrenze aus der Exekutivanordnung in eine dauerhafte Bundesverordnung um und beseitigte damit jegliche Annahme, die Änderung könnte vorübergehend sein.
| Datum | US-De-minimis-Meilenstein |
| May 2, 2025 | Die Bagatellgrenze wurde für Lieferungen nach China und Hongkong ausgesetzt. |
| Juli 4, 2025 | Der „One Big Beautiful Bill Act“ sieht ein gesetzliches Enddatum am 1. Juli 2027 vor. |
| Juli 30, 2025 | Die Exekutivverordnung 14324 wurde unterzeichnet und setzt die De-minimis-Regelung für alle Länder aus. |
| 29. August 2025 | Die Aussetzung tritt weltweit in Kraft; für alle Sendungen ist eine formelle Zollanmeldung erforderlich. |
| 1. März 2026 | Die Nachfrist für die Postgebühren endet; die Wertsteuer wird zur einzigen Berechnungsmethode |
| 24. Juni 2026 | CBP wandelt die Aussetzung in eine dauerhafte Bundesverordnung um. |
Die praktischen Auswirkungen sind gravierend: Jede kommerzielle Sendung, die in die USA eingeführt wird, erfordert nun – unabhängig von Wert, Herkunftsland oder Versandart – eine formelle oder informelle Zollanmeldung, eine zehnstellige HTS-Klassifizierung und die Zahlung der anfallenden Zölle. Es gibt keine Wertgrenze mehr, unterhalb derer ein Paket einfach durchrutscht. Für Händler, deren Geschäftsmodell vollständig auf dem Direktversand an US-Verbraucher mit einem Bestellwert unter 800 US-Dollar basierte, kam die Regeländerung praktisch ohne Übergangsfrist.
Der Schritt der EU: Langsamer, aber mit demselben Ziel
Brüssel wählte einen überlegteren Weg, landete aber letztendlich in einer bemerkenswert ähnlichen Situation. Der Europäische Rat beschloss am 13. November 2025 die Abschaffung der Zollbefreiung von 150 €, die endgültige gesetzliche Verabschiedung erfolgte am 11. Februar 2026. Die Reform war ursprünglich langsamer geplant und an das umfassendere Zollmodernisierungsprogramm der EU sowie die Einführung des EU-Zolldatenportals gekoppelt, die ursprünglich für 2028 vorgesehen war. Der Druck der Mitgliedstaaten, deren Zollsysteme durch das Paketaufkommen überlastet waren, und der klare Präzedenzfall, den Washington Monate zuvor geschaffen hatte, veranlassten die EU, den Zeitplan zu verkürzen und einen Übergangsmechanismus deutlich früher einzuführen.
Ab dem 1. Juli 2026 entfällt die langjährige EU-Zollbefreiung von 150 €. Stattdessen wird ein befristeter Pauschalzoll von in der Regel 3 € erhoben, der pro Position der Zollanmeldung auf Basis der Zolltarifnummer und nicht pro Paket berechnet wird. Eine Sendung mit zwei Artikeln desselben HS-Codes löst eine Gebühr aus; eine Sendung mit zwei verschiedenen HS-Codes, wie beispielsweise ein Badeanzug und ein Sonnenhut, löst zwei Gebühren aus. Die Einfuhrumsatzsteuer, die bereits seit 2021 für alle EU-Einfuhren unabhängig vom Wert gilt, bleibt unverändert und kommt weiterhin zum neuen Zoll hinzu. Eine separate EU-weite Bearbeitungsgebühr von etwa 2 € pro Paket sollte voraussichtlich im November 2026 folgen, zusammen mit der verpflichtenden Produktkennzeichnung für grenzüberschreitend handelnde Händler.
Verbraucherverbände begrüßten die Änderung größtenteils und sahen darin sowohl eine Maßnahme zur Produktsicherheit als auch zur Umsatzsteigerung. Das Europäische Büro der Europäischen Verbraucherorganisation argumentierte öffentlich, dass billige, unkontrollierte Pakete, die einzeln eintrafen, es den Aufsichtsbehörden nahezu unmöglich machten, die Einhaltung der EU-Sicherheitsstandards für Spielzeug, Ladegeräte und Kosmetika zu überprüfen. Die Umstellung der Importeure auf Großhandelsmodelle mit Lagerhaltung würde die Durchsetzung der Vorschriften wieder realistisch machen. Handelsverbände der Mode- und Textilexporteure warnten hingegen, dass selbst eine geringe Gebühr von 3 bis 6 Euro pro Bestellung die Gewinnmargen bei Billigwaren, insbesondere kleinerer Marken, die direkt an EU-Verbraucher verkaufen, schmälern könne.
| Datum | EU-De-minimis-Meilenstein |
| 13. Nov 2025 | Der Europäische Rat beschließt die Abschaffung der 150-Euro-Ausnahmeregelung. |
| 11. Februar 2026 | Endgültige Zustimmung des Parlaments erteilt |
| 1. Juli 2026 | Eine vorläufige Pauschalgebühr von 3 € pro Deklarationszeile tritt in Kraft. |
| 1. Nov 2026 | EU-weite Bearbeitungsgebühr und obligatorische Produktkennzeichnungen werden erwartet |
| Mitte 2028 (Ziel) | EU-Zolldatenportal geht online; Pauschalzoll wird durch vollständige HS-Code-Zölle ersetzt |
Seite an Seite: Zwei unterschiedliche Strategien, ein gemeinsames Ziel
Die Reformen in den USA und der EU wirken im direkten Vergleich eher wie Variationen desselben Themas als wie zwei voneinander unabhängige Politikfelder. Washington stützte sich auf Exekutivbefugnisse und die nationale Sicherheitsdebatte und handelte innerhalb weniger Wochen. Brüssel hingegen setzte auf multilateralen Konsens und Verbraucherschutz und benötigte von der Einigung im Sicherheitsrat bis zur Umsetzung rund acht Monate. Die zugrundeliegende Diagnose – eine Ausnahmeregelung für den rudimentären Handel, der sich zum Standardkanal für einen Großteil der Importe des Kontinents entwickelt hatte – war in beiden Hauptstädten jedoch identisch.
| Funktion | USA | Europäische Union |
| Alte Schwelle | 800 USD pro Person und Tag | 150 € pro Sendung |
| Rechtsmechanismus | Executive Order 14324, später kodifiziert in der CBP-Verordnung | Gesetzgebung des Europäischen Rates und des Europäischen Parlaments |
| Datum des Inkrafttretens | 29. August 2025 (alle Länder) | Juli 1, 2026 |
| Ersatzgebühr | Standardzölle über den Wert oder einen spezifischen Satz | Vorläufige Pauschalgebühr von 3 € pro Deklarationszeile |
| Begründung | Fentanylhandel, Zollhinterziehung, Einnahmeverluste | Produktsicherheit, fairer Wettbewerb, Umsatz |
| Ziel des Gesamtsystems | bereits in Kraft | EU-Zolldatenzentrum, geplant für Mitte 2028 |
Warum dasselbe Jahr? Die Kräfte, die beide Seiten gemeinsam hatten
Drei Faktoren wirkten nahezu zeitgleich auf Washington und Brüssel ein. Der erste war das schiere Volumen. Ultraschnelle Mode- und Online-Marktplätze hatten den Direktversand an Verbraucher so stark ausgebaut, dass Zollbehörden auf beiden Kontinenten jährlich Milliarden von Paketen mit geringem Wert bearbeiteten – und das mit nur einem Bruchteil der Sorgfalt, die einem einzelnen Container mit offiziell angemeldeten Waren gewidmet war. Keines der Systeme war für dieses Ausmaß ausgelegt, und beide hatten sich faktisch zu blinden Flecken in der nationalen Handelskontrolle entwickelt.
Der zweite Druckfaktor war die Wettbewerbsgerechtigkeit. Inländische Einzelhändler, ob mittelständische Bekleidungsmarken in North Carolina oder Haushaltswarenhersteller in Deutschland, zahlten den vollen Zoll auf jeden importierten Container, während ausländische Plattformen, die dieselben Waren einzeln verschifften, keine Zölle entrichteten. Diese Asymmetrie ließ sich politisch kaum noch verteidigen, sobald sie in konkreten Zahlen sichtbar wurde. Lobbyarbeit inländischer Produktions- und Handelsverbände brachte das Thema etwa zur gleichen Zeit in Washington und Brüssel auf die Tagesordnung.
Der dritte Druckfaktor, im US-Fall gravierender, aber in beiden Fällen vorhanden, betraf Sicherheit und die Einhaltung von Vorschriften. Amerikanische Beamte brachten die Änderung explizit mit dem Fentanylhandel und der Schwierigkeit in Verbindung, große Mengen an Paketen mit geringer Kontrolle auf versteckte Schmuggelware zu überprüfen. Europäische Beamte verwiesen hingegen auf die Produktsicherheit und merkten an, dass unabhängige Tests wiederholt ergaben, dass Artikel, die über Kanäle mit geringem Wert verkauft werden, grundlegende EU-Sicherheitsstandards nicht erfüllen. Unterschiedliche Formulierungen, aber dieselbe zugrunde liegende Kritik: eine Ausnahmeregelung, die den ursprünglich vorgesehenen Kontrollbereich längst überschritten hatte.
Was hat sich für Verkäufer und Käufer geändert?
Für den Durchschnittsverbraucher hat sich der Effekt eher in schleichenden Mehrkosten als in einer einzigen hohen Rechnung bemerkbar gemacht. US-amerikanische Kunden, die bei einer ausländischen Plattform bestellen, müssen nun entweder beim Bezahlvorgang oder bei der Lieferung mit Zollgebühren rechnen, anstatt wie früher zollfrei einkaufen zu können. Ein niederländischer Kunde, der Hautpflegeprodukte einer US-amerikanischen Marke kauft, zahlt je nach Anzahl der Zolltarifkategorien, die das Paket umfasst, möglicherweise 3 bis 6 Euro mehr pro Bestellung. Das mag für einen einzelnen Einkauf gering erscheinen, summiert sich aber im Laufe eines Jahres bei regelmäßigen Bestellungen zu einer beträchtlichen Summe.
Für Händler geht die Veränderung weit über eine einzelne Gebühr hinaus. Unternehmen, deren Preise knapp unter den alten Freigrenzen lagen, müssen nun ihr Kostenmodell komplett überarbeiten, Zölle in die Einzelhandelspreise einkalkulieren und sich in vielen Fällen erstmals formell oder informell beim Zoll anmelden. Plattformen, deren gesamte Lieferketten auf dem Direktversand einzelner Produkte von einer Fabrik in Guangdong bis zur Haustür des Kunden in Ohio oder Lyon basierten, stellen fest, dass das alte Modell – schnell, günstig und zollfrei – in ihren beiden größten Märkten nicht mehr gleichzeitig funktioniert.
Die logistische Antwort: Massengutfracht und Vorwärtslagerung
Die auffälligste operative Veränderung beidseits des Atlantiks ist die Abkehr vom direkten Paketversand hin zu konsolidierter Seefracht in Kombination mit lokaler Auftragsabwicklung. Anstatt Tausende einzelner Pakete unter 800 US-Dollar bzw. unter 150 Euro per Expressversand zu verschicken, importieren Marken zunehmend Waren in großen Mengen, lassen diese nur einmal für eine volle Containerladung verzollen und wickeln dann die Inlandsbestellungen aus Lagern im Zielland ab. Die Zölle fallen nur einmal für den Container an, anstatt tausendfach für jedes einzelne Paket, und die Kosten pro Einheit sinken im Vergleich zum stückweisen Expressversand deutlich.
Genau bei solchen Umstrukturierungen zahlt sich ein erfahrener Frachtpartner aus. Topway Shipping mit Hauptsitz in Shenzhen ist seit 2010 tätig und hat sich über fünfzehn Jahre auf Logistik und Zollabfertigung zwischen China und den USA spezialisiert. Das Servicemodell des Unternehmens entspricht genau den heutigen Bedürfnissen von Marken. Anstatt Transport, Lagerung im Ausland, Zollabfertigung und Zustellung auf der letzten Meile als separate Probleme mit unterschiedlichen Anbietern zu behandeln, bietet Topway Shipping einen koordinierten Service für die gesamte Lieferkette. Dies ist heutzutage von enormer Bedeutung, da jedes Paket – nicht nur gelegentlich übergroße Sendungen – eine lückenlose Zolldokumentation benötigt.
Für Marken, die vom Einzelpaketversand auf Massenimporte mit lokaler Auftragsabwicklung umsteigen, bietet Topway Shipping mit seinen flexiblen Seefrachtdiensten für Komplettladungen (FCL) und Teilladungen (LTL) von China zu wichtigen Häfen weltweit eine praktikable Lösung: Unternehmen, die noch nicht groß genug sind, um einen Container allein zu füllen, können Sendungen konsolidieren, die Zollabfertigung effizient gestalten und Waren in Überseelager einlagern, ohne die pro Paket anfallenden Zölle für direkte Expresssendungen tragen zu müssen. Diese Kombination aus Abholung auf der ersten Meile, Seefracht, Zollabfertigung und Lagerhaltung aus einer Hand entspricht genau der Art von Umstrukturierung, die Logistikexperten seit den angekündigten Reformen in den USA und der EU empfehlen.
Was kommt als nächstes
Keine der beiden Reformen ist wirklich abgeschlossen. Der EU-weite Pauschalzoll von 3 € ist ausdrücklich vorläufig und soll nach Inbetriebnahme des EU-Zolldatenportals durch vollständige, auf HS-Codes basierende Zölle ersetzt werden. Als Zieldatum ist Mitte 2028 vorgesehen, mit einer eingebauten Überprüfung bis Dezember 2027 für den Fall von Verzögerungen bei der Umsetzung. Die Vereinigten Staaten sehen sich ihrerseits weiterhin mit laufenden Rechtsstreitigkeiten über die Rechtsgrundlage einiger der zugrunde liegenden Zollmaßnahmen des IEEPA konfrontiert, obwohl die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) die Aussetzung der Bagatellgrenze selbst in eine dauerhafte Regelung überführt hat. Die Richtung scheint jedoch in beiden Ländern klar: Ausnahmen für geringe Warenwerte werden reduziert oder fallen weg, und das Vereinigte Königreich, das derzeit noch eine Wertgrenze von 135 £ anwendet, hat bereits angekündigt, seine eigene Regelung bis 2029 schrittweise abzuschaffen.
Das bedeutet konkret, dass Unternehmen, die noch immer von der alten Annahme zollfreier Lieferungen ab einem bestimmten Dollar- oder Eurobetrag ausgehen, mit einer Regel planen, die in den beiden größten Konsummärkten der Welt faktisch nicht mehr existiert. Die Unternehmen, die sich am schnellsten anpassen, sind diejenigen, die dies als Problem der Umstrukturierung ihrer Lieferkette und nicht als bloße Preisanpassung betrachten: Sie konsolidieren Sendungen, verlagern Lagerbestände näher an den Kunden und arbeiten mit Logistikpartnern zusammen, die die Zollbestimmungen beiderseits des Pazifiks bereits kennen.
Fazit
Die USA und die EU koordinierten ihre De-minimis-Reformen nicht, gelangten aber innerhalb von zwölf Monaten zu nahezu demselben Ergebnis, da sie vor demselben grundlegenden Problem standen: Eine ursprünglich für gelegentliche kleine Pakete gedachte Ausnahmeregelung hatte sich zum Standardkanal für Waren im Wert von Milliarden Dollar entwickelt, wobei die Kontrollen für alle anderen Waren, die ihre Grenzen passierten, praktisch nicht galten. Washington handelte innerhalb weniger Wochen mit Exekutivbefugnissen und unter dem Deckmantel der nationalen Sicherheit. Brüssel agierte über einen Zeitraum von etwa acht Monaten durch einen Konsens im Gesetzgebungsverfahren und unter dem Deckmantel des Verbraucherschutzes. Beide Seiten kamen im Wesentlichen zum selben Ergebnis: Wertbasierte Zollfreigrenzen sind abgeschafft oder werden durch Systeme ersetzt, die jedes Paket unabhängig von seiner Größe besteuern und verfolgen. Für Verkäufer, Käufer und Logistikdienstleister werden die Jahre 2025 und 2026 wahrscheinlich als die Jahre in Erinnerung bleiben, in denen die De-minimis-Ära beidseits des Atlantiks stillschweigend zu Ende ging.
Häufig gestellte Fragen
F: Ist die De-minimis-Ausnahmeregelung in den USA vollständig abgeschafft?
A: Ja, für kommerzielle Zwecke. Mit Wirkung vom 29. August 2025 wurde die Zollfreiheit für alle Länder ausgesetzt, und am 24. Juni 2026 wandelte die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde diese Aussetzung in eine dauerhafte Bundesverordnung um, sodass nun jede Sendung unabhängig vom Wert formell oder informell beim Zoll angemeldet werden muss.
F: Hat die EU die 150-Euro-Grenze vollständig abgeschafft oder die Leistung nur reduziert?
A: Die Zollbefreiung selbst entfällt zum 1. Juli 2026 und wird durch eine vorläufige Pauschalsteuer von 3 € pro Zollanmeldung ersetzt. Die Einfuhrumsatzsteuer bleibt wie seit 2021 bestehen. Ein umfassenderes, auf HS-Codes basierendes Zolltarifsystem wird voraussichtlich mit der Inbetriebnahme des EU-Zolldatenportals, die für etwa Mitte 2028 geplant ist, eingeführt.
F: Warum handelten beide Regionen etwa zur gleichen Zeit?
A: Beide reagierten auf das explosionsartige Wachstum des Paketaufkommens mit geringem Wert, hauptsächlich von chinesischen E-Commerce-Plattformen, das die Kapazitäten ihrer Zollsysteme zur Überprüfung von Sicherheit, Schutz und Zollhinterziehung überstieg. Die USA legten den Schwerpunkt auf den Handel mit Fentanyl und die Zollhinterziehung; die EU betonte die Produktsicherheit und den fairen Wettbewerb für inländische Einzelhändler.
F: Wie sollten kleine Verkäufer ihre Versandstrategie anpassen?
A: Viele Unternehmen stellen von der direkten Paketsendung auf konsolidierte Seefracht und Lagerung im Ausland um und zahlen die Zölle nur einmal für eine Sammelsendung anstatt wiederholt für einzelne Pakete. Die Zusammenarbeit mit einem erfahrenen Logistikdienstleister für China-USA, der Transport, Zollabfertigung und Lagerung übernimmt, vereinfacht den Übergang in der Regel erheblich.
F: Wird Großbritannien den gleichen Weg einschlagen?
A: Im Vereinigten Königreich gilt derzeit eine Zollfreigrenze von 135 Pfund, die Regierung hat jedoch eine Konsultation zur Reform der Einfuhrbestimmungen für Waren mit geringem Wert eingeleitet. Die aktuellen Leitlinien deuten darauf hin, dass die Befreiung bis 2029 schrittweise abgeschafft werden soll.
