Acero, aluminio y todo lo demás: Seguimiento del creciente alcance de la Sección 232
Hace ocho años, la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 era una herramienta bastante limitada: un arancel del 25 % sobre el acero y del 10 % sobre el aluminio, dirigido a un conjunto específico de productos laminados en bruto y semielaborados. Quienes exportaban productos terminados —utensilios de cocina, muebles, maquinaria, carcasas de componentes electrónicos— podían ignorarla en gran medida. Esto ya no es así. Mediante una serie de proclamaciones que abarcan desde mediados de 2025 hasta mediados de 2026, la administración estadounidense ha duplicado los tipos base, ha reformado la forma en que se calculan los aranceles y ha incluido cientos de categorías de productos derivados en su ámbito de aplicación. Para los transitarios y los importadores a los que prestan servicio, la Sección 232 se ha convertido discretamente en uno de los elementos más disruptivos en el cálculo de los costes de importación.
Este artículo analiza la situación actual del programa a finales del verano de 2026: cómo se estructura ahora la tarifa por niveles, qué países reciben beneficios y en qué condiciones, por qué la lista de "productos derivados" sigue ampliándose y qué pueden hacer los transitarios y los remitentes al respecto. Asimismo, destacaremos cómo las decisiones operativas de un socio logístico —como el apoyo a la clasificación del Sistema Armonizado de Designación y Codificación de Mercancías (SA), la planificación de rutas, el almacenamiento y la documentación— pueden influir significativamente en los aranceles que finalmente paga un envío.
Para quienes transportan mercancías desde China, esto no es un asunto abstracto ni trivial. Estanterías de acero, carcasas de aluminio, componentes metálicos fabricados y docenas de otras categorías comunes en los envíos de comercio electrónico transfronterizos se ubican ahora dentro de esta estructura escalonada, y el nivel al que pertenece un SKU determinado puede influir en el costo final en decenas de puntos porcentuales. Comprender bien la mecánica para planificar en función de ella, en lugar de reaccionar una vez que el envío ya está en el puerto, es lo que diferencia un trimestre sin contratiempos de uno costoso.
Un objetivo en constante cambio: el cronograma 2025-2026
La Sección 232 ha sufrido cambios aproximadamente cada pocos meses desde mediados de 2025, y el ritmo no ha disminuido. Es más útil tener a mano una cronología sencilla que memorizar una tasa específica, ya que la tasa vigente en enero a menudo no es la que se aplica hoy.
| Fecha | ¿Qué pasó |
| jun 2018 | Entran en vigor los aranceles originales del artículo 232: 25% para el acero y 10% para el aluminio para la mayoría de los socios comerciales. |
| jun 2025 | Los aranceles al acero y al aluminio se duplican hasta el 50% para casi todos los países; en el Reino Unido se mantienen en el 25% en virtud del Acuerdo bilateral de Prosperidad Económica. |
| 2025 de agosto | Tras el primer proceso de inclusión de productos, el Departamento de Comercio añade más de 400 subpartidas adicionales del HTSUS a la lista de productos derivados, abarcando una amplia gama de productos terminados posteriores. |
| 2026 al XNUMX de abril | Una nueva proclamación reestructura todo el programa: ahora los aranceles se aplican al valor aduanero total de las mercancías cubiertas, en lugar de solo al contenido metálico; los productos derivados se dividen en una categoría del 50 % "totalmente metálica" y una categoría del 25 % "derivada", y se elimina el proceso de inclusiones. |
| jun 2026 | Una nueva proclamación amplía la lista de productos con tarifa reducida a más equipos industriales y agrícolas, reduce el umbral de exención de contenido estadounidense del 95 % al 85 %, y añade nuevos artículos, como estanterías de acero y planchas litográficas de aluminio, a la lista de productos derivados. |
Lo que realmente llama la atención no es ningún cambio individual, sino la tendencia general: una mayor cobertura de productos, un arancel calculado sobre el valor total en lugar del contenido metálico y un creciente entramado de exenciones específicas por país y producto, que se suman a una tasa base elevada. Cada una de estas medidas añade un paso de cumplimiento que el envío debe cumplir correctamente en el momento de la entrada o pagar posteriormente.
Recalibración de junio de 2026: tasas, umbrales y alivio
La proclamación de abril de 2026 realizó los cambios estructurales más importantes: el valor total en aduana como base arancelaria, un sistema de tarifas de dos niveles y la eliminación del proceso de inclusiones fragmentadas. La proclamación de junio de 2026, dos meses después, se centró menos en reescribir el marco y más en ajustarlo: amplió la lista de productos con tarifa reducida, flexibilizó la exención de contenido estadounidense y añadió algunos productos recientemente incluidos. Es mejor interpretar ambos cambios conjuntamente.
| Nivel | Rate | Se aplica a |
| Anexo IA | 50% ad valorem | Artículos que son total o casi totalmente de acero o aluminio, además de la mayoría de los artículos de cobre y un conjunto de derivados con alto contenido de metales. |
| Anexo IB | 25% ad valorem | La mayoría de los productos derivados son productos terminados o semielaborados en los que el acero, el aluminio o el cobre son un insumo importante, pero no exclusivo. |
| Lista de precios reducidos | 15% ad valorem | Equipos agrícolas, sistemas y componentes de climatización residencial, maquinaria industrial seleccionada y ciertos equipos de la red eléctrica, hasta el 31 de diciembre de 2027. |
| Excluido / de minimis | 0% (Sección 232) | Artículos en los que el metal cubierto representa menos del 15 % del peso total, y mercancías eliminadas de la lista de derivados del Anexo II, aunque muchas aún están sujetas al arancel global independiente de la Sección 122. |
El umbral de contenido estadounidense pasó del 95% al 85%.
Uno de los cambios técnicos más importantes de la proclamación de junio pasa fácilmente desapercibido en un resumen. Anteriormente, un producto derivado solo podía acogerse a la exención casi total si al menos el 95 % de su contenido de acero o aluminio se fundía y vertía, o se moldeaba y colaba, en Estados Unidos, un requisito extremadamente exigente para la mayoría de las cadenas de suministro globales. La revisión de junio redujo ese umbral al 85 %. Si bien sigue siendo un estándar exigente para cualquier producto procedente de fuera de Norteamérica, amplía considerablemente la exención a un conjunto mucho mayor de componentes de origen híbrido, especialmente para los fabricantes que combinan productos laminados estadounidenses con una menor proporción de metal importado.
La lista reducida en un 15% siguió creciendo.
Los equipos agrícolas y los sistemas de climatización residenciales fueron algunos de los primeros en incorporarse a la categoría con una tasa reducida del 15 %; la actualización de junio incluyó más maquinaria industrial y reafirmó la tasa hasta finales de 2027. Para los importadores de bienes de capital, conviene revisar este tramo línea por línea: la diferencia entre el 15 % y el 25 % o el 50 % suele ser la diferencia entre un coste de entrega viable y un pedido cancelado.
Productos derivados: ¿Por qué la red sigue ampliándose?
El principal problema operativo de este programa no radica en la tasa, sino en su alcance. El término "producto derivado" suena técnico y limitado, pero en la práctica ahora abarca una gran parte de los productos manufacturados que contienen una cantidad significativa de acero o aluminio: piezas metálicas fabricadas, electrodomésticos, componentes de muebles, sistemas de estanterías, planchas litográficas, equipos de climatización y docenas de otras categorías añadidas en las acciones de agosto de 2025, abril de 2026 y junio de 2026.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza generalmente aplica una prueba de dos partes para determinar si un producto terminado se considera un derivado: si el acero, el aluminio o el cobre representan una parte significativa del costo de los materiales del artículo, y si el artículo en sí mismo no se clasificaría como un producto laminado en bruto. Esta prueba se aplica a nivel de subpartida del Sistema Armonizado de Designación y Codificación de Mercancías (SA), y la línea divisoria entre una clasificación sujeta a aranceles y una no sujeta a ellos puede ubicarse entre dos códigos adyacentes de ocho o diez dígitos para productos que, para un no especialista, parecen funcionalmente idénticos. Un proveedor que modifique la composición de los materiales de un componente en unos pocos puntos porcentuales, o un agente de aduanas que presente una declaración bajo una subpartida ligeramente diferente, puede hacer que un envío pase de estar libre de aranceles a estar sujeto a un impuesto del 25 % o del 50 % sin que nadie lo pretenda.
Esta es también la razón por la que la lista se mueve en ambas direcciones. La proclamación de abril de 2026 excluyó de su ámbito de aplicación una gran cantidad de artículos con bajo contenido de metales, al tiempo que añadió otros, y la actualización de junio hizo lo mismo a menor escala. Un producto que estaba incluido en marzo puede no estarlo en julio, y viceversa. Quienes aún trabajen con una asignación de aranceles de productos elaborada hace incluso seis meses deberían considerar que es necesario revisarla.
Tratamiento por país: quién se beneficia del límite del 15 % y quién no.
Los aranceles del artículo 232 se aplican globalmente por defecto, pero un creciente conjunto de acuerdos bilaterales limita su aplicación efectiva para socios comerciales específicos. La siguiente tabla resume la situación a la fecha de la proclamación de junio de 2026.
| Natural | Tratamiento | Notas |
| UE, Reino Unido, Japón, Corea, Suiza, Taiwán y varios socios latinoamericanos | Límite efectivo de alrededor del 15% del resultado total del impuesto | El resultado exacto depende del tipo de trato de nación más favorecida (NMF) o recíproco preexistente del producto; el límite máximo no siempre significa un 15% fijo. |
| Canadá y México (T-MEC) | El arancel se aplica únicamente al contenido no estadounidense. | Una vez calculado el contenido no estadounidense, se sigue aplicando un tipo impositivo efectivo mínimo del 15 %. |
| Reino Unido | 15% para artículos fundidos/moldeados o fundidos/vertidos íntegramente en el Reino Unido. | Vinculado al Acuerdo de Prosperidad Económica entre EE. UU. y el Reino Unido, es esencial contar con documentación que acredite su origen mediante fundición y vertido o fundición y moldeo. |
| Russia | 200% ad valorem sobre el aluminio | Se aplica al aluminio de origen ruso y al aluminio fundido o moldeado en Rusia, independientemente de dónde se procese posteriormente. |
| Todos los demás orígenes | Niveles estándar del 50 %/25 % | No existe una exención general; los productos originarios de China están sujetos a la estructura arancelaria escalonada completa, además de los aranceles aplicables de la Sección 301. |
Para las mercancías que se comercializan bajo el T-MEC, el cambio hacia la tributación únicamente del contenido no estadounidense resulta realmente favorable para las cadenas de suministro que ya obtienen una parte significativa de su acero o aluminio a nivel nacional; sin embargo, eleva considerablemente el nivel de exigencia en materia de documentación, ya que ahora el importador debe justificar con exactitud qué porcentaje del valor del artículo corresponde a metal de origen no estadounidense, y no simplemente declarar el país de fabricación.
Qué significa esto en la práctica para los transitarios e importadores.
Para un agente de carga que gestiona envíos marítimos o aéreos desde China, la Sección 232 rara vez se presenta como un evento dramático aislado. Se manifiesta como una serie de pequeñas fricciones: un cliente que pregunta si una nueva referencia está cubierta antes de confirmar una orden de compra, un agente de aduanas que indica que el código HTS de un envío cambió entre la cotización y la declaración, un gerente de almacén que pregunta si las mercancías pueden permanecer en depósito aduanero mientras se resuelve una cuestión de clasificación. Si multiplicamos esto por una cartera de cientos de referencias que se mueven semanalmente, la gestión de aranceles se convierte en una parte tan importante del trabajo como reservar espacio y controlar el tiempo de tránsito.
En la práctica, esto significa que la precisión del costo de entrega ahora depende de información que antes solo estaba disponible para el agente de aduanas y que ahora se incorpora a la conversación sobre abastecimiento y reservas. Un transitario que puede informar a un cliente, al momento de cotizar, que un producto determinado pertenece al tramo del 25 % para derivados en lugar del tramo del 50 % para productos totalmente metálicos, o que califica para la tarifa reducida del 15 % como equipo de climatización, ofrece un valor real que va más allá del simple transporte de cajas. Por el contrario, un transitario que no puede responder a esa pregunta expone al cliente a un costo de entrega que puede ser entre 25 y 50 puntos porcentuales más alto de lo esperado, descubierto solo después de que la mercancía haya zarpado.
También existe una dimensión de flujo de caja que recibe menos atención que las tasas generales. Los aranceles sobre el valor total en aduana, calculados en el momento de la entrada, implican que los importadores adelantan una suma mucho mayor por envío que con el antiguo cálculo basado únicamente en el contenido de metal. Para las empresas con capital circulante limitado, el momento del pago de los aranceles en relación con la venta de inventario se ha convertido en una variable de planificación en sí misma, lo que explica en parte el renovado interés este año por las opciones de almacenamiento en depósitos aduaneros y zonas francas.
Tácticas de cumplimiento que vale la pena incorporar a su planificación de rutas
Clasifique con anticipación, no en el último minuto.
Dado que la cobertura depende de subpartidas arancelarias precisas del Sistema Armonizado de Designación y Codificación de Mercancías (SA), la práctica más valiosa que un expedidor puede adoptar es obtener una clasificación vinculante o, al menos, bien documentada antes de la producción de la mercancía, y no después de su llegada al puerto. Una revisión de la clasificación previa al envío permite detectar los casos en los que un pequeño cambio de diseño o material podría reubicar un producto entre diferentes categorías, cuando aún hay tiempo para ajustar el origen o el embalaje.
Documento País de origen y datos de fusión y vertido
Con la tasa del 15 % del Reino Unido vinculada al origen mediante fundición y vertido o fundición y colada, y el cálculo del contenido no estadounidense del T-MEC que requiere datos detallados sobre el origen, los certificados de fábrica y las declaraciones de los proveedores ya no son simples documentos archivados para auditorías, sino los documentos que determinan la tasa aplicable en el momento de la entrada. Adquirir el hábito de recopilar estos datos de las fábricas y los proveedores de componentes antes del envío de la mercancía evita semanas de retraso posteriormente.
Utilice almacenes aduaneros y zonas francas donde corresponda.
Mantener el inventario en un depósito aduanero o en una zona franca permite aplazar el pago de los aranceles hasta que las mercancías entren formalmente en el mercado estadounidense. Esto facilita el flujo de caja para los importadores que gestionan la demanda estacional o esperan una resolución sobre la clasificación arancelaria. No se trata de una forma de eludir el arancel, pero sí de una manera legítima de controlar la fecha de vencimiento del pago.
Calcula el costo de adquisición del modelo antes de comprometerte con una orden de compra.
Dada la frecuencia con la que han variado los aranceles y las listas de productos durante el último año, un modelo de costo de importación que no se actualice trimestralmente quedará obsoleto. Recalcular la exposición a los aranceles según los anexos vigentes antes de realizar un pedido, en lugar de hacerlo una vez que la mercancía ya esté en producción, se ha convertido en un paso fundamental de gestión de riesgos para quienes adquieren productos metálicos de China o de otros países.
Cómo Topway Shipping ayuda a los transportistas a navegar por el laberinto de la Sección 232.
Desde 2010, Topway Shipping tiene su sede en Shenzhen y se especializa en logística de comercio electrónico transfronterizo entre China y Estados Unidos, lo que la sitúa en el centro de los envíos más afectados por los cambios de la Sección 232 de este año. El equipo fundador cuenta con más de 15 años de experiencia combinada en logística internacional y despacho de aduanas, con el transporte entre China y Estados Unidos como su especialidad principal, la ruta comercial donde la volatilidad arancelaria ha sido más aguda.
La especialización es más importante de lo que parece. Un agente de carga generalista que gestiona decenas de rutas comerciales rara vez tiene la capacidad para seguir en detalle cada revisión del anexo de la Sección 232, y mucho menos para compararla con el catálogo de productos de un cliente específico. En cambio, un equipo cuyo trabajo diario se centra en el transporte de mercancías entre China y Estados Unidos suele estar pendiente de estas declaraciones como parte de su rutina, en lugar de realizar investigaciones ocasionales, que es precisamente el tipo de atención que este programa ha exigido durante los últimos dos años.
En la práctica, esa experiencia se traduce en apoyo a lo largo de toda la cadena logística: transporte inicial desde las fábricas chinas, almacenamiento en Estados Unidos, gestión del despacho de aduanas y entrega final al cliente. Dado que el equipo de Topway Shipping trabaja habitualmente con estas clasificaciones del Sistema Armonizado de Designación y Codificación de Mercancías (SA) y trámites de despacho, los clientes pueden saber con antelación si un producto determinado probablemente se clasifique en la categoría de metales puros (50 %), en la de derivados (25 %) o en una categoría de tarifa reducida; información mucho más útil antes de realizar un pedido que después de que el envío esté retenido en el puerto.
Topway Shipping también ofrece servicios flexibles de transporte marítimo de carga completa y carga parcial desde China a los principales puertos del mundo, lo que permite a los transportistas consolidar pedidos más pequeños de productos derivados en reservas de carga completa rentables o trasladar volúmenes urgentes mediante carga parcial sin tener que esperar a llenar un contenedor. Junto con el almacenamiento en el extranjero, esta flexibilidad permite a los clientes mantener el inventario más cerca del mercado estadounidense y gestionar los plazos de entrada en aduana, una ventaja real en un entorno arancelario donde el tipo aplicable a un producto puede variar entre el día de su fabricación y el día de su despacho de aduana.
Mirando hacia el futuro hasta 2027
La tasa reducida del 15 % para equipos agrícolas, sistemas de climatización y maquinaria selecta se mantendrá vigente hasta el 31 de diciembre de 2027, lo que brinda a los importadores de estas categorías un horizonte de planificación, pero solo para esa lista específica. Nada en la evolución del último año sugiere que el programa general se haya estabilizado. Cada proclamación hasta la fecha ha añadido y eliminado productos, ajustado umbrales y recalibrado el tratamiento arancelario por país, a menudo en cuestión de meses tras el cambio anterior.
Para quienes adquieren productos que contienen acero, aluminio o cobre de China o de otros países, lo más prudente para el próximo año es considerar que la tabla actual de tarifas y cobertura es solo una instantánea, no una regla fija. Incorporar ciclos de revisión —trimestrales como mínimo— en los procesos de abastecimiento y aduanas ya no es una buena práctica opcional; es casi un requisito para mantener la previsibilidad de los costos de importación en un programa que ha cambiado prácticamente cada trimestre durante los últimos dos años.
También conviene observar cómo interactúa la Sección 232 con las demás herramientas arancelarias que se aplican en paralelo: los aranceles de la Sección 301 sobre productos de origen chino, el arancel global de la Sección 122 y los programas específicos para automóviles y semiconductores. Estos regímenes generalmente no se superponen para el mismo artículo, pero determinar cuál rige un envío específico requiere la misma disciplina de clasificación mencionada anteriormente. Un producto que no está sujeto a la Sección 232 aún puede estar sujeto a una línea arancelaria diferente, por lo que el análisis completo del costo de importación debe considerar el conjunto de aranceles, no solo el programa de metales de forma aislada.
Conclusión
La Sección 232 ha evolucionado de una medida de seguridad nacional limitada a uno de los programas arancelarios más amplios y revisados con mayor frecuencia para los importadores estadounidenses. El cambio a la valoración arancelaria del valor total, la creciente lista de productos derivados y la diversidad de límites arancelarios específicos para cada país apuntan en la misma dirección: la precisión en la clasificación y la disciplina en la documentación son ahora tan importantes como la propia tarifa de flete a la hora de calcular el coste real de un envío. Los transitarios y socios logísticos que siguen de cerca estos cambios —y que pueden traducir la letra pequeña de una proclamación en una estrategia práctica de rutas y despacho de aduanas— se están convirtiendo en una parte fundamental de la gestión de riesgos del remitente, y no solo en un servicio de reservas.
Preguntas Frecuentes
P: ¿Se aplica el artículo 232 a los envíos procedentes de todos los países o solo de determinados orígenes?
R: Se aplica globalmente por defecto. Algunos socios, incluidos la UE, el Reino Unido, Japón, Corea y los miembros del T-MEC, reciben un trato reducido o recalculado en virtud de acuerdos bilaterales, pero no existe una exención general para ningún país importante de abastecimiento, incluida China.
P: ¿Cómo se calcula el arancel ahora en comparación con antes de abril de 2026?
A: Desde el 6 de abril de 2026, los aranceles de la Sección 232 se calculan sobre el valor total en aduana del artículo en cuestión, y no solo sobre el valor de su contenido de acero, aluminio o cobre, razón por la cual la exposición a los aranceles por envío ha aumentado considerablemente para muchos importadores.
P: ¿Cómo puedo saber si mi producto se considera un “derivado” según la Sección 232?
A: La cobertura se determina a nivel de subpartida del Sistema Armonizado de Designación y Codificación de Mercancías (SA) en función de si el metal cubierto representa una parte significativa del costo del material y si el artículo no es en sí mismo un producto laminado en bruto; una revisión de clasificación previa al envío es la forma más fiable de confirmar el estado.
P: ¿Se puede aplazar el pago de los derechos de aduana mientras se resuelve una clasificación?
A: Los depósitos aduaneros y las zonas de libre comercio permiten a los importadores almacenar mercancías sin introducirlas inmediatamente en el comercio estadounidense, aplazando la fecha de pago de los aranceles, aunque el arancel en sí sigue aplicándose una vez que las mercancías entran formalmente en el mercado.
P: ¿Es probable que la estructura actual de tipos de interés se mantenga estable hasta 2027?
A: Únicamente la tasa reducida del 15 % para determinadas categorías de equipos tiene una fecha de finalización establecida para el 31 de diciembre de 2027; el resto del programa se ha revisado aproximadamente cada pocos meses durante los últimos dos años, por lo que se recomienda un seguimiento continuo.
