Articles 301 et 122 : Décryptage du nouveau système tarifaire sino-américain
En 2026, pour le transport de marchandises entre la Chine et les États-Unis, les droits de douane applicables à un conteneur ne se résument plus à un seul poste. Il s'agit d'un ensemble de taxes : un droit de base, une surtaxe spécifique à la Chine (article 301) qui s'accumule depuis 2018, et une surtaxe d'urgence (article 122) introduite en février 2026 suite à la décision de la Cour suprême invalidant le précédent régime tarifaire. Les importateurs ne peuvent plus se permettre d'ignorer l'interaction de ces différents éléments ; c'est ce qui fait la différence entre un modèle de coût total rendu efficace et un modèle qui ampute discrètement leurs marges sur chaque expédition.
Ce guide explique ce que sont les articles 301 et 122, comment ils se cumulent pour les marchandises d'origine chinoise, les changements intervenus ces derniers mois et ce à quoi les importateurs doivent s'attendre à l'approche de la date limite de suppression prévue de la surtaxe de l'article 122, le 24 juillet 2026. Dans la mesure du possible, nous traduisons le jargon juridique en chiffres que vous pouvez réellement utiliser dans un devis.
Petit rappel rapide : deux outils juridiques très différents
Les articles 301 et 122 relèvent de différentes dispositions du droit commercial américain – un fait souvent méconnu des importateurs. Les États-Unis peuvent invoquer l'article 301 de la loi de 1974 sur le commerce pour imposer des droits de douane à un partenaire commercial donné. Après une enquête formelle sur des pratiques commerciales déloyales telles que le vol de propriété intellectuelle ou le transfert forcé de technologie, un représentant américain au commerce impose ces droits. Ces droits n'ont ni date d'expiration ni plafond légal. C'est pourquoi les droits de douane imposés à la Chine en vertu de l'article 301, initialement fixés en 2018, sont toujours en vigueur.
L'article 122, en revanche, est un instrument rudimentaire et transitoire. Il autorise le président à appliquer un droit de douane d'urgence pouvant atteindre 15 % sur les importations en provenance de pratiquement tous les pays, mais seulement pour une durée maximale de 150 jours et uniquement pour remédier à une crise spécifique de la balance des paiements. Il n'a jamais été conçu comme un régime tarifaire permanent ; il s'agit plutôt d'un mécanisme de régulation que le Congrès a intégré dans la loi pour des interventions exécutives ponctuelles.
L'importance de ces deux mesures aujourd'hui tient au calendrier. Quelques heures seulement après l'invalidation par la Cour suprême, le 20 février 2026, des droits de douane plus élevés imposés par l'administration au titre de l'IEEPA, la Maison-Blanche s'est tournée vers l'article 122, signant une proclamation instaurant une taxe forfaitaire sur la quasi-totalité des importations à compter du 24 février. Cette taxe ne remplaçait pas celle prévue par l'article 301 concernant les produits d'origine chinoise, mais s'y ajoutait.
Article 301 : La couche permanente sur les marchandises d’origine chinoise
Les droits de douane imposés en vertu de l'article 301 sur les importations chinoises concernent environ 370 milliards de dollars d'échanges commerciaux annuels, répartis en quatre listes de produits constituées progressivement entre 2018 et 2019, puis modifiées lors d'un examen mené en 2024 sous l'administration Biden. Les hausses de 2024 visaient des secteurs clés – véhicules électriques, semi-conducteurs, cellules solaires et certains produits médicaux – et ont été mises en œuvre progressivement jusqu'en janvier 2026 ; de ce fait, certains des taux les plus élevés de cette liste sont encore relativement récents.
Concrètement, cela se traduit par une large gamme de taux, selon la liste sur laquelle figure votre code SH. La liste 4A, à 7.5 %, couvre la plupart des produits de consommation courante, tandis que les produits des listes 1 à 3 sont généralement taxés à 25 %. Les taux sont nettement plus élevés dans les secteurs stratégiques, et certains sont même prohibitifs.
| catégorie de produit | Liste de l'article 301 | Taux actuel |
| Biens de consommation courante (électronique, articles ménagers) | Liste 4A | 7.5 % |
| Machines industrielles, produits chimiques, composants sélectionnés | Liste 1–3 | 25 % |
| Semi-conducteurs | 2024 Commentaires | 50 % |
| Cellules solaires | 2024 Commentaires | 50 % |
| Véhicules électriques | 2024 Commentaires | 100 % |
| Certains produits médicaux (seringues, EPI) | 2024 Commentaires | 25-100% |
Certaines exclusions subsistent pour certains codes SH et l'USTR les a régulièrement étendues. La liste actuelle des exclusions comprend des centaines de codes produits et a été prolongée jusqu'à fin 2026 pour de nombreuses catégories. Une exclusion mineure peut parfois faire baisser considérablement le prix ; il est donc conseillé de consulter la base de données des exclusions de l'USTR avec votre code SH à 8 ou 10 chiffres avant de considérer que le prix affiché est le prix à payer.
Rien de tout cela n'a été modifié par l'arrêt de la Cour suprême en février. La décision de la Cour concernait les droits de douane imposés en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux (IEEPA), qui relève d'une compétence législative distincte. Les droits de douane imposés à la Chine au titre de l'article 301 restent pleinement en vigueur malgré l'issue du litige relatif à l'IEEPA.
Article 122 : La surtaxe temporaire qui a changé la donne
L'article 122 a été créé quasiment par hasard, du moins dans sa conception. Confrontée à une perte soudaine de recettes douanières et de pouvoir après que la Cour suprême a statué dans l'affaire Learning Resources, Inc. c. Trump que l'IEEPA n'autorisait pas le président à imposer des droits de douane, l'administration cherchait une solution de rechange immédiate. L'outil le plus rapide à disposition était l'article 122 de la loi de 1974 sur le commerce, car il confère au président une autorité autonome – sans enquête préalable ni délai d'attente – pour répondre à une situation d'urgence déclarée concernant la balance des paiements.
L'administration a justifié cette annonce par un déficit commercial de près de 1 200 milliards de dollars par an et une position nette négative en matière d'investissements internationaux. La surtaxe, fixée à 10 % ad valorem, est entrée en vigueur le 24 février 2026 et s'applique à un large éventail de pays et de catégories de produits, à l'exception des marchandises déjà en transit, de certains produits agricoles et religieux, des marchandises admissibles à l'ACEUM en provenance du Canada et du Mexique, ainsi que de quelques autres exceptions spécifiques énumérées dans les annexes de la proclamation.
Ce qui distingue l'article 122 de tous les autres outils tarifaires actuellement utilisés, c'est son délai d'expiration. La loi limite ces surtaxes à 150 jours, sauf si le Congrès prolonge ce délai, et aucune législation n'est actuellement en cours d'examen. Cela fixe une date d'expiration au 24 juillet 2026, une date qui a figuré dans presque tous les avertissements commerciaux publiés ces derniers mois, car elle constitue l'un des rares points fixes dans un contexte tarifaire par ailleurs très fluctuant.
L'affaire est loin d'être close depuis février. Le 7 mai 2026, une formation divisée de la Cour du commerce international des États-Unis a décidé que la proclamation outrepassait les pouvoirs statutaires du président, car elle ne précisait pas le type de déficit de la balance des paiements expressément exigé par l'article 122. Cette décision autorisait une injonction permanente, mais uniquement pour les trois plaignants, et non pour l'ensemble des importateurs. Le ministère de la Justice a interjeté appel et, le 11 juin 2026, la Cour d'appel fédérale a suspendu l'injonction du tribunal de première instance. Par conséquent, les services des douanes et de la protection des frontières (CBP) ont continué à percevoir la taxe de 10 % auprès de tous, y compris des plaignants, pendant la durée de la procédure d'appel.
Pour la plupart des importateurs, des mois de procédure judiciaire n'ont eu pour résultat qu'un statu quo : la surtaxe continue d'être perçue à la frontière et la meilleure solution consiste à continuer de la payer, tout en conservant le droit à un remboursement si les tribunaux en décident autrement. Par ailleurs, le système CAPE du CBP accepte les demandes de remboursement électroniques via le portail ACE depuis avril 2026. Les importateurs ayant payé des droits de douane durant la période IEEPA précédente, plus large (d'avril 2025 à février 2026), ont droit à un remboursement au titre de cette période.
Superposition des couches : ce que les envois en provenance de Chine paient réellement
Les droits de douane sur les marchandises en provenance de Chine sont cumulatifs et ne se limitent pas à un simple pourcentage. Une estimation précise du coût total à l'arrivée commence généralement par le taux de base du droit de la nation la plus favorisée (NPF) correspondant à votre code SH, auquel s'ajoutent le taux applicable de la liste de l'article 301, les droits de l'article 122 lorsque les marchandises ne sont pas exemptées, et enfin – si votre produit relève des catégories acier, aluminium, cuivre ou automobiles – les droits de l'article 232. L'article 232 ne s'applique pas systématiquement à l'article 122 ; la combinaison exacte dépend donc des annotations légales liées à votre ligne tarifaire. Dans ce domaine, une simple erreur de classification peut engendrer des surcoûts de plusieurs milliers de dollars pour l'ensemble d'une cargaison.
| Scénario | Base MFN | Section 301 | Section 122 | Total effectif |
| Vêtement, HTS 6109.10.00 | 16.5 % | 7.5 % (Liste 4A) | 10 % | ~% 34 |
| Électronique grand public | 0% | 7.5 % (Liste 4A) | 10 % | ~% 17.5 |
| Composant industriel, Liste 1–3 | 2-5% | 25 % | 10 % | ~37–40 % |
| Produit en acier (article 232 applicable) | 0-5% | 25 % | 10 % + 25 % (232) | % 60 + |
| Cellules solaires | 0-1.5% | 50 % | 10 % | ~% 60 |
Il convient de s'arrêter un instant pour mesurer à quel point la situation actuelle est meilleure que celle du premier semestre 2026. Avant l'arrêt de la Cour suprême, les droits de douane réciproques sur les produits chinois, en vertu de l'IEEPA, avaient porté certains taux effectifs à 145 %. L'article 122 est limité par la loi à 15 % (actuellement 10 %). De ce fait, le plafond réaliste applicable à la plupart des produits d'origine chinoise a diminué pour se situer entre 35 et 45 % pour les exportations non stratégiques, ce qui représente une réduction considérable, mais demeure un niveau historiquement élevé.
Pour donner un ordre de grandeur concret du point de vue du consommateur : un vêtement à 200 dollars, qui aurait été exempté de droits de douane selon l’ancienne réglementation de minimis, peut désormais se voir facturer entre 68 et 75 dollars de droits de douane cumulés (traitement de la nation la plus favorisée, article 301 et article 122), sans même compter les frais de courtage. De nombreux vendeurs transfrontaliers délaissent l’expédition postale colis par colis au profit du dédouanement en gros et de la distribution via l’entreposage, car les coûts fixes liés à l’entrée en vigueur des formalités douanières sont plus faciles à absorber à grande échelle.
Le précipice du 24 juillet et la suite
Tous les avis à ce sujet indiquent la même date. La surtaxe de l'article 122 expirera automatiquement à 12 h 01 (heure de l'Est), soit 150 jours après son entrée en vigueur, le 24 juillet 2026, sauf intervention du Congrès. L'administration ne peut la prolonger unilatéralement et, bien qu'un projet de loi intitulé « Reclaim Trade Powers Act » ait été déposé au Congrès, son objectif est inverse : réduire le pouvoir du président en matière de tarifs douaniers plutôt que de l'étendre.
L'administration ne laissera pas ces recettes disparaître. Les 11 et 12 mars 2026, le Bureau du représentant américain au commerce (USTR) a lancé deux vastes enquêtes au titre de l'article 301 : l'une portant sur les surcapacités structurelles de production dans 16 économies, dont la Chine, et l'autre sur les pratiques de travail forcé dans 60 des principaux partenaires commerciaux des États-Unis. Ces deux enquêtes ont été menées à un rythme accéléré afin qu'une nouvelle structure tarifaire puisse être mise en place avant l'expiration de l'article 122. L'USTR avait fixé au 20 juillet 2026 la date limite pour la conclusion de ces enquêtes, soit quatre jours avant l'expiration de l'article 122. Le plan envisagé prévoyait l'imposition de droits de douane au titre de l'article 301 d'environ 10 à 12.5 % dans des dizaines de pays.
Ce remplacement concerne moins la Chine en particulier que les autres pays, car la Chine dispose de son propre cadre juridique spécifique (article 301) qui n'est pas affecté par ces changements. Si les nouveaux droits de douane relatifs au travail forcé ou à la surcapacité (article 301) sont finalisés, ces taux pourraient s'ajouter aux droits de douane existants sur les produits d'origine chinoise (listes 1 à 4A). Toutefois, à l'heure actuelle, les règles de cumul exactes n'ont pas encore été définies et, contrairement aux droits de douane actuels sur les produits chinois (article 301), les nouveaux droits relatifs au travail forcé (article 301) ne devraient pas s'ajouter à ceux de l'article 232.
Parallèlement, l'article 232 examine les produits pharmaceutiques, les principes actifs pharmaceutiques et les dispositifs médicaux, et prévoit des droits de douane de 100 % sur les produits pharmaceutiques brevetés, qui entreront en vigueur le 31 juillet 2026 pour les grandes entreprises et le 29 septembre pour les petites. Contrairement à l'article 122, l'article 232 ne fixe aucun plafond légal pour le taux ni ne prévoit d'expiration, ce qui explique pourquoi l'administration y revient régulièrement en tant qu'instrument durable à long terme.
La Cour suprême a également fermé une porte qui était ouverte depuis des années à la mi-juin : le 15 juin 2026, elle a refusé d'examiner le long recours juridique contre les listes 3 et 4A de l'article 301 sur les produits chinois, mettant ainsi fin à ce litige et confirmant que ces tarifs sont là pour rester, quelle que soit l'issue de la saga de l'article 122.
Ce que cela signifie pour votre stratégie d'approvisionnement et d'expédition
Mais rien de tout cela ne change la réalité commerciale sous-jacente : la Chine demeure le principal pays producteur pour une grande partie des produits vendus sur le marché américain, et relocaliser l’intégralité de la chaîne d’approvisionnement est un processus long et coûteux. Pour la plupart des importateurs, la solution la plus réaliste consiste à optimiser la classification des marchandises, le calendrier des livraisons et l’organisation logistique, plutôt que de tenter d’échapper totalement au système tarifaire.
Bien catégoriser un produit selon le Système harmonisé (SH) est primordial, mais aussi l'erreur la plus fréquente en cas d'urgence. Une simple erreur de classification, même minime (une seule sous-position), peut entraîner une taxe de 7.5 % au titre de l'article 301, au lieu de 25 %. Combinée aux techniques d'entrepôt sous douane ou de zone franche, cette pratique permet aux importateurs d'éviter les droits de douane jusqu'à l'entrée effective des produits sur le marché américain. Un avantage considérable pour la trésorerie, car le taux de droits cumulés sur un envoi peut dépasser un tiers de sa valeur déclarée.
Cette année, c'est aussi un véritable levier pour optimiser le calendrier des déclarations en fonction des échéances légales, comme le 24 juillet. Les marchandises dédouanées avant l'expiration de la surtaxe prévue à l'article 122 sont soumises au taux en vigueur au moment de leur dédouanement, tandis que celles retenues et déclarées ultérieurement pourraient relever d'un régime différent, encore non défini. Ces décisions relatives au calendrier dépendent fortement de la disponibilité d'un transporteur maîtrisant suffisamment les délais du transport maritime et le calendrier réglementaire pour anticiper les opérations à partir d'une échéance fixée par un tribunal.
C’est précisément dans ce genre de situation qu’un partenaire logistique possédant une connaissance approfondie du commerce sino-américain trouve sa place. Depuis 2010, Shenzhen Topway Shipping Co., Ltd. est un prestataire professionnel de solutions logistiques transfrontalières pour le e-commerce. Son équipe fondatrice cumule plus de 15 ans d’expérience dans la logistique internationale et le dédouanement, notamment sur le corridor Chine-États-Unis – un axe commercial où les articles 301 et 122 de la législation américaine s’opposent de manière directe.
Les services de Topway Shipping couvrent l'intégralité de la chaîne logistique, depuis le transport initial au départ de Chine jusqu'à l'expédition en mer. entreposage Aux États-Unis, l'entreprise propose une prise en charge complète, du dédouanement à la livraison finale au client. Pour les importateurs envisageant de passer d'un envoi postal par colis à un modèle de prédédouanement et d'entreposage-distribution en vrac, compte tenu du contexte tarifaire actuel, cette couverture intégrée allège considérablement la charge de coordination qui leur incomberait autrement. L'entreprise propose également un service de fret maritime flexible, en conteneurs complets et partiels, depuis la Chine vers les principaux ports du monde, permettant ainsi aux expéditeurs d'adapter leur capacité en fonction de l'évolution de la réglementation douanière, sans avoir à conclure un nouveau contrat de transport à chaque fois.
De plus en plus, le fait de disposer d'un partenaire qui suit ces changements réglementaires au jour le jour, plutôt que de découvrir une modification de taux par le biais d'une facture de courtier en douane, est l'un des éléments qui distinguent les importateurs qui préservent leurs marges de ceux qui absorbent des dépenses inutiles.
Note sur les envois de minimis et de petits colis
Un changement qui passe souvent inaperçu, bien que les taux tarifaires officiels, a probablement transformé le commerce électronique transfrontalier plus que n'importe quel pourcentage : la fin effective de l'exemption de droits de douane pour les envois de faible valeur en provenance de Chine. Pendant des années, l'exception de minimis a permis aux envois d'une valeur inférieure à 800 $ d'entrer aux États-Unis sans droits de douane, permettant ainsi aux plateformes de vente directe aux consommateurs d'expédier des articles directement depuis les entrepôts chinois à des prix raisonnables. Cette exemption a été progressivement restreinte ces deux dernières années pour les marchandises d'origine chinoise, et la nouvelle réglementation fiscale s'applique pleinement, même aux envois qui étaient auparavant exemptés de droits de douane.
Cela signifie que de nombreux commerçants ayant bâti leur modèle économique sur l'expédition de colis postaux doivent désormais revoir entièrement leurs calculs. Un modèle qui fonctionnait lorsqu'un article de 50 dollars était exempté de droits de douane ne l'est plus lorsque ce même article est désormais soumis à un taux combiné NPF, Section 301 et Section 122 pouvant varier de 20 à 40 % selon le code SH. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles le groupage et le dédouanement via un entrepôt sous douane sont devenus plus avantageux qu'auparavant, même pour les vendeurs qui ont toujours préféré éviter les formalités douanières complexes.
Conclusion
Le scénario tarifaire entre les États-Unis et la Chine à la mi-2026 est bien plus complexe qu'il y a un an, mais il n'est pas pour autant impossible à prévoir. L'article 301 constitue le cœur permanent des droits de douane spécifiques à la Chine, fruit de près d'une décennie d'enquêtes et de révisions, et il restera en vigueur quelles que soient les décisions de justice. L'article 122, quant à lui, représente l'inconnue : une taxe transitoire, contestée juridiquement, qui arrive à échéance le 24 juillet 2026, un dispositif de remplacement basé sur l'article 301 étant déjà en cours d'élaboration. Pour toute entreprise transportant des marchandises entre la Chine et les États-Unis, la démarche pratique reste la même, quel que soit le choix du tarif : une classification précise, une modélisation complète plutôt qu'un taux unique, une surveillance attentive de l'échéance du 24 juillet et une collaboration avec des partenaires logistiques capables d'adapter les itinéraires et les dates d'entrée sur le marché en fonction de l'évolution de la réglementation. Le système tarifaire ne se simplifiera pas avant de se stabiliser, mais il n'est pas forcément ingérable avec un partenaire compétent en matière de transport et de douanes.
FAQ
Q : L’article 122 remplace-t-il les droits de douane de l’article 301 sur les produits chinois ?
A: Zéro. Ces deux taxes s'accumulent pour les marchandises d'origine chinoise. L'article 301 est un régime tarifaire permanent spécifique à la Chine ; l'article 122 est une surtaxe temporaire et générale appliquée à la plupart des partenaires commerciaux. Un envoi en provenance de Chine peut être soumis aux deux.
Q : Quand expire la surtaxe de l'article 122 ?
A: Elle expirera, conformément à la loi, le 24 juillet 2026 à 12 h 01 (heure de l'Est), soit 150 jours après son entrée en vigueur le 24 février 2026, à moins que le Congrès n'adopte une loi la prolongeant, ce qui n'est pas prévu à l'heure actuelle.
Q : La surtaxe de 10 % prévue à l'article 122 est-elle toujours perçue malgré la décision de justice qui s'y oppose ?
A: Oui. En mai 2026, la Cour du commerce international a jugé la taxe illégale, mais la Cour d'appel fédérale a suspendu sa décision en juin dans l'attente d'un appel du gouvernement, et entre-temps, le CBP continue de percevoir la surtaxe auprès de tous les importateurs.
Q : Qu’est-ce qui remplacera l’article 122 après son expiration ?
A: Le représentant américain au commerce (USTR) a proposé des droits de douane supplémentaires au titre de la Section 301 d'environ 10 à 12.5 % sur des dizaines de pays, sur la base d'enquêtes en cours sur le travail forcé et la surcapacité de production, qui remplaceraient le système actuel, et vise une date d'achèvement peu avant l'expiration du 24 juillet.
Q : Puis-je obtenir un remboursement des droits de douane que j'ai déjà payés ?
A: Les importateurs ayant acquitté des droits de douane au titre de l'ancien régime tarifaire fondé sur l'IEEPA entre avril 2025 et février 2026 peuvent demander un remboursement via le portail ACE du CBP. Les droits relevant de l'article 301 ne sont pas remboursables, et l'octroi d'un remboursement au titre de l'article 122 demeure subordonné à l'issue du présent appel.
