Transport kolejowy w 14 dni: złoty środek między transportem morskim a lotniczym

Spis treści

Przełączanie

 

Transport kolejowy stał się niepostrzeżenie jedną z najważniejszych metod transgranicznego przewozu towarów, ponieważ globalne łańcuchy dostaw muszą stawiać czoła coraz większej liczbie problemów, takich jak zatory w portach, zmienne koszty transportu lotniczego i zmiany tras geopolitycznych.

Transport kolejowy z Chin do Europy zajmuje obecnie od 12 do 18 dni. To nie jest wystarczająco szybko, by go zignorować, ale też nie jest wystarczająco wolno, by go zignorować. Ta statystyka zmienia sposób, w jaki importerzy, sprzedawcy internetowi i menedżerowie łańcucha dostaw myślą o odwiecznym kompromisie między czasem a kosztami.

Dlaczego transport kolejowy przeżywa swój moment?

Przez większość ostatnich dziesięciu lat międzynarodowi spedytorzy pracowali według prostego modelu mentalnego: używaj Spedycja morska do celów hurtowych i budżetowych, użyj fracht lotniczy z powodu pilności i zapomnieć o wszystkim innym. W tym kontekście kolej była nietypowym wyborem tylko dla korytarzy Azji Środkowej pozbawionych dostępu do morza lub dla specjalistycznego transportu przemysłowego. Ten model jest obecnie dość przestarzały.

Problemy ostatnich lat zmusiły wszystkich do ponownego przemyślenia pewnych kwestii. Kryzys na Morzu Czerwonym, który rozpoczął się pod koniec 2023 roku, spowodował znaczny wzrost kosztów frachtu morskiego, ponieważ statki musiały okrążać Przylądek Dobrej Nadziei, co wydłużyło czas podróży z Azji do Europy o dwa tygodnie. Z drugiej strony, fracht lotniczy niezmiennie utrzymywał się na wysokim poziomie w przypadku towarów innych niż lekkie i wartościowe. Koleje wypełniły tę lukę, a rynek zareagował błyskawicznie. W pierwszej połowie 2024 roku przewozy kolejowe między Chinami a Europą na głównym szlaku euroazjatyckim wzrosły o 120% w porównaniu z analogicznym okresem ubiegłego roku, zbliżając się do najwyższych poziomów odnotowanych w 2021 roku.

Dane pokazują, że istnieje dynamika strukturalna, a nie tylko krótkotrwały wzrost. Pod koniec 2024 roku pociągi Chiny-Europa kursowały na 93 trasach, łącząc 125 chińskich miast z 227 europejskimi miastami w 25 krajach, a także ponad 100 miastami w 11 krajach azjatyckich. W 2024 roku kursowało 19 392 pociągów Chiny-Europa, z czego 10 546 jechało do Chin, a 8,846 wracało. Liczby te nie są już liczbami pilotażowymi. To infrastruktura na dużą skalę.

Tendencja ta nasiliła się dzięki szerszemu otoczeniu politycznemu. W latach 2013–2024 wartość towarów przewożonych pociągami towarowymi Chiny–Europa wzrosła około 33-krotnie. Udział pociągów w handlu między Chinami a Europą również wzrósł, z 0.4% do 8.5%. Przejście od handlu specjalistycznego do głównego nurtu jest na dobrej drodze.

Porównanie branży kolejowej: trzy aspekty

Fakt, że transport kolejowy plasuje się pośrodku dwóch pozostałych opcji, czyni go tak atrakcyjnym. Jest szybszy niż transport morski, ale nie tak drogi jak lotniczy i obsługuje trasy, zwłaszcza korytarz Chiny-Europa, z którymi pozostałe dwa środki transportu radzą sobie gorzej. Aby to zrozumieć, należy spojrzeć na wszystkie trzy aspekty: czas, koszt i niezawodność.

Źródła: Freightos, FreightAmigo, Eurasia Rail Alliance, dane z lat 2024–2025.

Różnica w cenie między pociągiem a samolotem jest bardzo duża. Raport China-Europe Freight Rail Development Report podaje, że koszt transportu towarów koleją z Chin do Europy wynosi około jednej piątej kosztu transportu lotniczego, a czas transportu to około jedna czwarta czasu transportu morskiego. Krótko mówiąc, zyskujesz większość oszczędności czasu w porównaniu z transportem lotniczym, a płacisz znacznie mniej. Dla małych i średnich przedsiębiorstw sprzedających online ta matematyka staje się coraz trudniejsza do zignorowania.

Jeśli chodzi o koszty, sytuacja jest bardziej skomplikowana. Transport kolejowy kosztuje więcej niż transport morski, ale różnica jest znacznie mniejsza, jeśli weźmie się pod uwagę całkowity koszt kapitału związany z wolniejszym transportem oraz wpływ zapasów na dłuższe terminy realizacji. Dla firmy, która musi radzić sobie z niedoborem zapasów lub sezonowymi cyklami popytu, dwa tygodnie krótszego transportu mogą być warte więcej niż różnica w stawkach frachtowych.

Kluczowe korytarze kolejowe i czasy tranzytu w 2025 r.

W ciągu ostatnich kilku lat sieć kolejowa Chiny-Europa znacznie się rozrosła. Obecnie istnieje wiele korytarzy, które oferują różne kompromisy między szybkością, kosztami i wpływem na sytuację geopolityczną. Aby spedytorzy mogli zdecydować, czy kolej jest dobrym rozwiązaniem dla ich łańcucha dostaw, muszą znać główne trasy.

Trasa Północna (Główny Korytarz)

To nadal główna trasa, biegnąca na zachód z chińskich węzłów komunikacyjnych do Kazachstanu i Rosji, następnie przez Białoruś do Polski, a ostatecznie rozprzestrzeniająca się na całą Europę. Do Chongqing kursuje od 10 do 12 pociągów tygodniowo, przewożących od 500 do 600 TEU, podczas gdy do Chengdu kursuje od 8 do 10 pociągów tygodniowo, przewożących od 400 do 500 TEU. Okresy tranzytowe są dobrze znane: zazwyczaj podróż z Xi'an do Małaszewicz zajmuje od 12 do 14 dni, a z Chongqing do Duisburga – od 16 do 18 dni, wliczając opóźnienia na granicy.

Polityka jest głównym czynnikiem hamującym to podejście. Trwający kryzys między Rosją a Ukrainą sprawił, że sytuacja stała się mniej pewna, a sankcje UE ograniczyły rodzaje towarów, które można przewozić. Dla wielu europejskich konsumentów wysyłka towarów przez Rosję jest ryzykowna dla ich reputacji i zgodności z przepisami, co wpływa na wybór przewoźnika, nawet jeśli logistyka ma sens.

Korytarz Środkowy (Trasa Transkaspijska)

Korytarz Środkowy przebiega przez Kazachstan, promem przez Morze Kaspijskie, przez Azerbejdżan i Gruzję, a następnie do Europy przez Turcję lub Morze Czarne. W ogóle nie przechodzi przez Rosję. Od 2022 roku cieszy się dużym zainteresowaniem jako opcja zgodna z sankcjami. Trasa kosztuje więcej, od 5,000 do 7,000 dolarów za kontener 40-stopowy, w porównaniu z 4,000 do 6,000 dolarów na trasie północnej. Ponadto problemy z przepustowością, zwłaszcza w porcie Aktau w Kazachstanie, mogą wydłużyć czas tranzytu. Na początku 2025 roku Aktau zgłosiło zaległości w przeładunku wynoszące 600–700 kontenerów. Czas oczekiwania wyniósł ponad 20 dni, ponieważ nie było wystarczającej liczby promów.

Mimo problemów, Korytarz Środkowy ma strategiczne znaczenie i rośnie. Inwestuje się w infrastrukturę, a dla przewoźników, którzy nie mogą przejechać przez Rosję, jest to jedyna sensowna alternatywa kolejowa.

Są to szacunki oparte na statystykach rynkowych z lat 2024–2025. Rzeczywiste stawki zależą od przewoźnika, pory roku i rodzaju ładunku.

Jakie towary dobrze przewożone są koleją?

Transport kolejowy nie jest rozwiązaniem uniwersalnym. Jego obszar zainteresowania jest wystarczająco wąski, by być ważnym i wystarczająco duży, by objąć znaczną część handlu międzynarodowego. Najlepszy profil ładunku to produkty o dużej wartości, które się nie psują, nie są na tyle pilne, by wymagać taryf lotniczych i nie są zbyt duże, by zmieścić się w pełnym kontenerze przy najniższym koszcie jednostkowym.

Części do elektroniki i elektroniki użytkowej idealnie wpisują się w ten obszar. Są na tyle cenne, że kilka dodatkowych tygodni kapitału zatrzymanego w transporcie stanowi znaczący koszt, ale nie na tyle wrażliwe na czas, aby wymagać dwudniowego okna dostawy lotniczej. To samo rozumowanie dotyczy transgranicznych paczek e-commerce skierowanych do europejskich konsumentów, zawierających sprzęt AGD, części samochodowe, części maszyn, kolekcje odzieży i inne artykuły. Sieć kolejowa Chiny-Europa przewozi obecnie ponad 53 różne rodzaje towarów. Wartość przewożonych rocznie towarów wzrosła z 8 miliardów dolarów w 2016 roku do 56.7 miliarda dolarów w 2023 roku.

Niektóre rzeczy nie znoszą transportu kolejowego tak dobrze. Żywność, która bardzo się psuje, żywe zwierzęta i leki, które wymagają szybkiego transportu, zazwyczaj muszą być przewożone drogą lotniczą z kontrolą temperatury lub przez przeszkolonych pracowników chłodniczych. Bardzo duże, ciężkie ładunki mogą być również zbyt duże dla kolei, dlatego najlepszym rozwiązaniem jest transport drobnicowy morski.

Pojazdy napędzane nowymi źródłami energii to jeden z wyróżniających się typów. Od czasu zniesienia limitów we wrześniu 2022 roku, nastąpił znaczny wzrost liczby towarów o wysokiej wartości, takich jak sprzęt AGD i samochody, przewożonych koleją między Chinami a Europą. Wraz z przyspieszeniem rozwoju chińskich producentów pojazdów elektrycznych w Europie, kolej staje się najlepszym sposobem na transport dużej liczby gotowych samochodów bez długich opóźnień na morzu.

Współczynnik niezawodności: stałe rozkłady jazdy i przewidywalność

Jedną z zalet transportu kolejowego, której ludzie nie zawsze dostrzegają, jest łatwość planowania. Transport morski może być opóźniony z powodu zatorów w portach, objazdów statków i pustych rejsów, co może wydłużyć czas przewozu o kilka dni lub tygodni bez ostrzeżenia. Na transport lotniczy mogą mieć wpływ niekorzystne warunki pogodowe, zmiany w rozkładach lotów i brak miejsca w godzinach szczytu. Kolej ma przewagę pod względem niezawodności rozkładu jazdy, ponieważ korzysta z infrastruktury o stałych trasach i jest w niewielkim stopniu zależna od czynników zewnętrznych.

Ta korzyść staje się coraz bardziej oficjalna. W listopadzie 2025 roku China State Railway Group dodała czwartą grupę pociągów towarowych Chiny-Europa do modelu pełnego rozkładu jazdy. Obecnie 17 tras ma ujednolicone godziny odjazdów, a każdego dnia kursuje 22 pociągi, w tym 8 powrotnych. Model pełnego rozkładu jazdy jest ważny, ponieważ pociągi kursujące w tym modelu skracają czas podróży średnio o ponad 30% w porównaniu z normalnymi połączeniami na tych samych trasach.

Dla planistów logistycznych i firm e-commerce możliwość śledzenia harmonogramów oznacza również zaufanie do planowania zapasów. Można zaplanować cykle uzupełniania zapasów, uwzględniając fakt, że pociąg odjeżdża z Xi'an w każdy poniedziałek i dociera do Duisburga w ciągu 14 dni. Ta pewność jest warta wiele pieniędzy, zwłaszcza dla przedsiębiorstw, które poniosły straty z powodu nieprzewidywalności rozkładów jazdy frachtu morskiego w ostatnich latach.

„Transport kolejowy stał się kluczowym elementem globalnego łańcucha dostaw – zapewniając niezawodną, ​​wydajną i elastyczną alternatywę dla tradycyjnego transportu morskiego i lotniczego. Regularne rozkłady jazdy, sprawne przekraczanie granic i śledzenie przesyłek w czasie rzeczywistym pomagają importerom planować z pewnością siebie”. — Dyrektor ds. logistyki w branży, 2025

Zrównoważony rozwój: cicha przewaga konkurencyjna

Aspekt środowiskowy wyboru metody transportu przestał być jedynie miłym dodatkiem, a stał się realnym czynnikiem w procesie zamówień. Procedury dostosowania emisji dwutlenku węgla na granicach UE, obowiązki korporacyjne w zakresie raportowania ESG oraz rosnąca świadomość emisji w łańcuchu dostaw sprawiły, że ślad węglowy stał się czynnikiem wpływającym na decyzje logistyczne, którego zespoły ds. zamówień nie mogą już całkowicie ignorować.

Nie ma wątpliwości co do stanowiska kolei w tej kwestii. Raport na temat rozwoju chińsko-europejskiego transportu towarowego (China-Europe Freight Train Development Report) podaje, że transport kolejowy emituje jedną piętnastą mniej dwutlenku węgla niż transport lotniczy i jedną siódmą mniej niż transport drogowy. Jeśli chodzi o bardzo duże wolumeny, transport morski jest lepszy niż kolejowy, ale w przypadku przesyłek o średniej wartości, transport lotniczy jest zdecydowanym zwycięzcą. Zmiana pakietu z lotniczego na kolejowy może zmniejszyć emisję dwutlenku węgla o 90% lub więcej.

Staje się to coraz ważniejsze dla firm, które chcą osiągnąć neutralność węglową do określonego terminu lub które złożyły swoim klientom obietnice dotyczące ochrony środowiska. Kolej może być droższa niż transport morski, ale w przypadku euroazjatyckich szlaków handlowych trudno przebić całościową propozycję wartości, która obejmuje rozsądne koszty, akceptowalny czas transportu i znacznie mniejszy ślad węglowy.

Wyzwania i ograniczenia, które warto znać

Istnieją konkretne powody, by lubić transport kolejowy, ale rzetelna ocena musi również uwzględniać jego ograniczenia. Najważniejsza jest geografia: sieć kolejowa Chiny-Europa to rozwiązanie typowo euroazjatyckie. Nie sprawdza się w Ameryce Północnej, Azji Południowo-Wschodniej ani Afryce Subsaharyjskiej. Transport kolejowy nie jest zbyt przydatny dla spedytorów, których głównymi rynkami docelowymi są Stany Zjednoczone lub kraje ASEAN, przynajmniej nie przy obecnej infrastrukturze.

Przekroczenie granicy wydłuża czas i zwiększa trudności. Na granicy chińsko-kazachstańskiej, gdzie standardowy rozstaw chińskich kolei spotyka się z szerokim rozstawem 1,520 mm stosowanym w Azji Środkowej i Rosji, zmiana rozstawu wymaga wymiany wózków lub przeładunku kontenerów. Proces ten trwa od 24 do 36 godzin (stan na styczeń 2025 r.), w zależności od ilości ładunku i czasu potrzebnego na jego odprawę celną. Pełny pociąg 41 kontenerów zazwyczaj zajmuje od 1 do 1.5 dnia na granicy. Jest to wykonalne, ale utrudnia przewidywanie, ile czasu zajmie dotarcie do celu.

Sytuacja polityczna na świecie dodaje kolejny aspekt. Rosyjski zakaz na niektóre rodzaje produktów wprowadzony w październiku 2024 roku zmienił sposób, w jaki transport może odbywać się szlakiem północnym. Zachodnie korporacje, które muszą przestrzegać sankcji, mogą być zmuszone do wypełnienia większej ilości formalności lub do zmiany tras. Jak wspomniano powyżej, Korytarz Środkowy nie przebiega przez Rosję, ale ma swoje własne problemy z przepustowością i infrastrukturą.

Wreszcie, kolejowe rozwiązania LCL (ang. Less-than-Container-load – ładunek drobnicowy) stają się coraz bardziej powszechne, ale wciąż nie są tak zaawansowane, jak fracht morski LCL. Mali spedytorzy, którzy nie są w stanie zapełnić całego kontenera, mogą mieć trudności z organizacją logistyki kolejowej niż w przypadku rezerwacji na równoważne przewozy morskie LCL. Jest to jednak obszar, w którym doświadczeni spedytorzy z ugruntowaną współpracą kolejową mogą okazać się naprawdę pomocni.

Transport kolejowy i możliwości handlu elektronicznego

Jednym z najważniejszych czynników, które wpłyną na rozwój przewozów kolejowych w najbliższej przyszłości, jest jego powiązanie z transgraniczną logistyką e-commerce. E-commerce wymaga pewnego rodzaju łańcucha dostaw: wystarczająco szybkiego, aby sprostać potrzebom klientów, wystarczająco niedrogiego, aby utrzymać marże na produktach o wysokiej wartości, oraz wystarczająco niezawodnego, aby umożliwić planowanie zapasów na dużą skalę.

W przypadku wielu rodzajów produktów transport morski nie spełnia wymogów dotyczących szybkości. Transport lotniczy nie spełnia kryteriów kosztowych w przypadku niczego poza produktami luksusowymi o wysokiej marży. Transport kolejowy, który trwa od 12 do 18 dni i kosztuje około jedną piątą tego, co transport lotniczy, coraz częściej spełnia oba te kryteria jednocześnie, przynajmniej w przypadku przesyłek od chińskich producentów do Europy.

To zapotrzebowanie zaczyna być widoczne w infrastrukturze. Odnotowano znaczny wzrost ruchu kolejowego między Chinami a Belgią do Liège, gdzie znajduje się europejska baza Alibaby. Wynika to z rozwoju transgranicznego handlu elektronicznego. Chińskie platformy sprzedające europejskim klientom mają strukturalny powód, aby wysyłać zapasy uzupełniające koleją, a nie drogą morską. Skraca to tygodniowy czas realizacji, który w przeciwnym razie wymagałby dużych zobowiązań w zakresie zapasów bezpieczeństwa.

Niezależni sprzedawcy na platformach takich jak Amazon Europe czy na rynkach regionalnych mogą uzyskać realną przewagę konkurencyjną, korzystając z usług doświadczonych spedytorów, aby uzyskać korzystne oferty na logistykę kolejową. Pozwala im to szybciej reagować na braki magazynowe i sprawniej zarządzać sezonowymi zapasami, bez konieczności ponoszenia wysokich kosztów transportu lotniczego na dużą skalę.

Budowanie strategii multimodalnej wokół kolei

Najlepsze firmy logistyczne nie postrzegają kolei jako alternatywy dla transportu morskiego i lotniczego, lecz jako trzecią opcję w zestawie narzędzi multimodalnych. Celem jest znalezienie optymalnego środka transportu dla każdego rodzaju przesyłki, biorąc pod uwagę jej ważność czasową, wartość, rozmiar i odległość.

Przykłady. Wybór konkretnego środka transportu zależy od trasy, dostępności przewoźników i rodzaju ładunku.

Dobre podejście multimodalne uwzględnia również sposób, w jaki różne rodzaje transportu i magazynowania współdziałają ze sobą. Transport kolejowy jest szybszy niż morski, co oznacza, że ​​korporacja nie musi utrzymywać tak dużych zapasów bezpieczeństwa w swoim magazynie za granicą. To bezpośrednio obniża koszty magazynowania i zapotrzebowanie na kapitał obrotowy. Firma, która odbiera przesyłki koleją co 14 dni, może nie potrzebować tak dużych zapasów buforowych, jak firma, która odbiera przesyłki drogą morską co 35 dni lub częściej. Ta różnica w zamrożonych zapasach może z łatwością przewyższyć dodatkowy koszt transportu kolejowego w porównaniu z transportem morskim w ciągu roku.